Publié le 2023-10-20 10:00:00. À l’approche de la saison de basketball masculin de la Mountain West, les équipes se renforcent via le portail des transferts, créant un paysage compétitif inédit. Chaque franchise a désigné son renfort le plus marquant pour aborder la saison débutant le 4 novembre.
- L’intersaison a été marquée par un important remaniement des effectifs dans la conférence Mountain West, avec un nombre record de nouveaux venus.
- La majorité des équipes ont accueilli des renforts issus du portail des transferts pour pallier les départs.
- Certaines franchises, comme l’Air Force, font face à des défis spécifiques en raison de leur incapacité à recruter via les transferts.
La conférence Mountain West s’apprête à lancer sa saison de basketball masculin le 4 novembre prochain, une édition qui s’annonce particulièrement dynamique et ouverte. L’intersaison a été le théâtre d’un véritable tourbillon d’arrivées et de départs, avec pas moins de 45 joueurs de la saison précédente et 124 nouveaux venus annoncés. Ce chiffre élevé témoigne de l’impact significatif du portail des transferts, certains programmes ayant rapidement et massivement renforcé leurs effectifs. Sur les 124 nouveaux visages, 29 proviennent de quatre équipes clés de la conférence : San Diego State, Boise State, Utah State et Air Force.
Dans ce contexte de profond remaniement, chaque équipe de la conférence a identifié le transfert qui, selon elle, aura le plus d’impact cette saison. Ces choix reflètent les stratégies et les besoins spécifiques de chaque programme pour combler les lacunes laissées par les départs et améliorer leur compétitivité.
Les transferts clés par équipe :
Air Force : Les Falcons se distinguent en n’ayant pas recruté via le portail des transferts. Avec 10 nouvelles recrues, toutes premières années (dont cinq issues de la préparation militaire), l’équipe se retrouve dans une position désavantageuse face à ses rivaux de conférence.
Boise State : Contrairement à la tendance générale, les Broncos n’ont intégré que deux transferts de Division I : Dylan Andrews (ex-UCLA) et Drew Fielder (ex-Georgetown). Andrews, qui prend la suite d’Alvaro Cardenas au poste de meneur, est particulièrement attendu. Il avait compilé 7,5 points et 2,6 passes décisives en moyenne à UCLA.
Colorado State : Les Rams ont accueilli six transferts de Division I. Avec un seul titulaire de retour, la pression est forte sur ces nouveaux venus. Josh Pascarelli, meneur de Marist, est pressenti pour jouer un rôle majeur. La saison dernière, il affichait 15,9 points, 3,6 rebonds et 2,3 passes décisives, avec d’excellents pourcentages au tir.
Fresno State : Jake Heidbreder est une valeur sûre de la conférence. Cet excellent shooteur (15,1 points, 3,3 rebonds et 1,7 passe décisive à Air Force en 2022-2023) est de retour après un passage à Clemson. Il devrait confirmer son statut de meilleur tireur de la ligue, avec déjà 147 paniers à trois points réussis dans sa carrière.
Grand Canyon : Les Antelopes ont perdu des joueurs clés mais ont recruté huit transferts de Division I. Si Dusty Stromer (ex-Gonzaga) est le nom le plus ronflant, Jaden Henley (ex-UNLV) est considéré comme le renfort le plus significatif. Henley, également passé par Minnesota et DePaul, a terminé sa saison avec les Rebels à 12,5 points, 4,2 rebonds, 1,8 passe décisive et 1,6 interception.
Nevada : Ellie Price est l’un des rares scoreurs à deux chiffres de retour dans la conférence, elle qui jouait auparavant à Fresno State. Le transfert le plus important pour le Nevada pourrait cependant être Tayshawn Comer (ex-Evansville), qui partagera la gestion du ballon et apportera son intensité défensive.
New Mexico : Les Lobos repartent de zéro en termes de points marqués la saison passée, mais le nouvel entraîneur Eric Olen a su tirer parti du portail. Deyton Albury, ancien joueur d’Utah State, est attendu. L’an passé, il avait marqué 7,8 points de moyenne avec d’excellents pourcentages. Sa performance de 17,8 points par match l’année précédente à Queen (NC) laisse présager une belle saison.
San Diego State : Les Aztecs présentent l’équipe la plus homogène de la ligue, avec trois joueurs pré-saison calibre All-MW et quatre titulaires expérimentés. Néanmoins, l’ajout de Sean Newman Jr. (ex-Louisiana Tech) est crucial. Meneur, il a enregistré 9,9 points et 7,9 passes décisives la saison dernière, dominant la Conference USA en passes.
San Jose State : Sans aucun titulaire de retour, les Spartans ont de nombreuses places à pourvoir. Colby Garland, meneur de Longwood, sera probablement la star de l’équipe. Il a fini la saison avec 12,1 points, 4,4 passes décisives et 2,8 rebonds, affichant des pourcentages solides.
UNLV : Avec huit transferts et un seul joueur ayant marqué des points la saison dernière, le nouvel entraîneur Josh Pastner doit reconstruire. Kimani Hamilton (ex-High Point) est le transfert le mieux noté selon les analyses avancées. Cependant, Dravyn Gibbs-Lawhorn, arrière de 6 pieds 1 pouce (environ 1,85 m), passé par Illinois où il a marqué 5,9 points par match, est le choix privilégié ici.
Utah State : Les Aggies retrouvent un groupe de joueurs solide mais ont besoin de transferts à fort impact. Garry Clark, ailier de 6 pieds 7 pouces (environ 2,01 m), devrait remplir ce rôle. Il a compilé 14,9 points et 7,7 rebonds la saison dernière à Texas A&M-Corpus Christi, tout en étant l’un des joueurs les plus efficaces au tir de la Southland Conference.
Wyoming : Après le succès du transfert Obi Agbim l’an dernier, les Cowboys espèrent réitérer cet exploit avec l’un de leurs sept nouveaux venus. Leland Walker (ex-Florida Atlantic) est considéré comme un candidat sérieux. Il devrait apporter environ 15 points et 4 passes décisives par match.