Publié le 14 février 2024. Un juge fédéral a rejeté la demande d’une famille cherchant à obtenir plus de 2,1 millions de dollars de dommages et intérêts dans une affaire impliquant une blessure survenue dans une maison de retraite, estimant qu’un accord préalable annule toute poursuite contre l’assureur.
- Le juge Mark T. Treadwell a statué en faveur d’Ironshore Specialty Insurance.
- La famille Logan avait initialement accepté un règlement de 5 000 $ dans le cadre de la faillite de l’établissement de soins.
- Le tribunal a critiqué le manque d’explications de la famille quant à la poursuite de ses demandes malgré cet accord.
Le juge de district américain Mark T. Treadwell a donné raison à Ironshore Specialty Insurance dans le litige concernant la succession de Mary Francis Logan. Mme Logan avait subi une fracture de la hanche en 2014 lors d’un transfert dans une douche au centre de rééducation et de santé de Macon, en Géorgie, et sa famille avait intenté une action en justice contre l’établissement.
Cependant, l’établissement de Macon a déclaré faillite quelques années plus tard. Dans le cadre de la procédure de faillite, la famille Logan a signé une « quittance générale » reconnaissant « l’entière satisfaction, le règlement, la libération et la quittance » de sa créance en échange d’un paiement de 5 000 $.
Malgré cet accord, la famille a poursuivi ses démarches devant un tribunal d’État et a obtenu un jugement de 2,1 millions de dollars (environ 1 900 000 €) contre Ironshore en 2023. L’assureur a contesté ce jugement, arguant qu’il n’était pas responsable, car la famille avait déjà renoncé à ses droits en acceptant le règlement de 5 000 $.
Le juge Treadwell avait initialement suspendu tout paiement en 2024, demandant aux deux parties de fournir des documents supplémentaires pour clarifier l’impact de la faillite sur l’affaire. Dans sa décision finale, il a souligné que la famille avait poursuivi l’assureur en dépit de l’accord conclu avec la maison de retraite et sa direction. Le tribunal a estimé qu’en libérant Macon Rehab de toute responsabilité, la famille avait également annulé toute réclamation potentielle contre Ironshore.
Ironshore a également fait valoir qu’elle n’était tenue de couvrir que les pertes réelles de ses clients et que l’accord de règlement précédent avait effacé toute perte potentielle. Le juge Treadwell a critiqué la famille Logan pour ne pas avoir présenté « d’analyse significative » expliquant pourquoi le principe fondamental du droit des assurances et des contrats n’avait pas empêché ses tentatives de recouvrement.
« Quand elle a permis aux parties de développer le dossier, la Cour a pensé qu’elles fourniraient cette analyse. Elles ne l’ont pas fait. »
Mark T. Treadwell, juge de district américain
En outre, le juge a ordonné à Ironshore de pouvoir recouvrer ses frais de justice auprès de la famille Logan. Cette décision représente un nouveau revers pour la famille dans cette affaire qui dure depuis dix ans.
Pour plus d’informations sur cette affaire, vous pouvez consulter l’article de McKnight’s News.