Publié le 26 février 2026. Une vaste étude clinique internationale démontre que le vaccin contre le méningocoque B (4CMenB) ne protège pas contre la gonorrhée chez les hommes gays et bisexuels, remettant en question des observations antérieures suggérant le contraire.
- Le vaccin 4CMenB s’est avéré inefficace pour prévenir l’acquisition de la gonorrhée dans un essai contrôlé randomisé impliquant 587 hommes.
- L’incidence de la gonorrhée était d’environ 48 % par an dans les deux groupes (vaccin et placebo).
- Ces résultats confirment ceux d’une étude plus petite, DOXYVAC, qui avait également montré l’absence d’effet protecteur du vaccin.
Contrairement aux conclusions d’études observationnelles précédentes, le vaccin contre le méningocoque B ne confère pas de protection contre la gonorrhée, selon les résultats d’un essai clinique de grande envergure mené conjointement par l’Institut de biomédecine et de glycomique de l’Université Griffith et l’Institut Kirby de l’UNSW Sydney. Les conclusions de cette recherche, présentée le 25 février 2026 lors de la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes à Denver, Colorado, soulignent la nécessité de trouver de nouvelles stratégies de prévention face à cette infection sexuellement transmissible (IST) en augmentation, notamment en raison de la montée des souches résistantes aux antibiotiques.
L’essai en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo a porté sur 587 hommes gays et bisexuels présentant un risque élevé de contracter la gonorrhée. Les participants ont reçu soit le vaccin 4CMenB, soit un placebo à base de sérum physiologique. Selon le professeur Kate Seib de l’Université Griffith, qui a dirigé l’étude, « l’incidence de la gonorrhée était pratiquement la même dans les deux groupes – environ 48 % par an, ce qui indique très clairement que le vaccin n’a eu aucun effet sur la prévention de la gonorrhée ».
Le professeur Andrew Grulich, de l’Institut Kirby, a souligné l’importance de ces résultats :
« Un vaccin efficace pour réduire la gonorrhée transformerait notre approche de la prévention, il est donc incroyablement décevant que nos recherches aient prouvé que le 4CMenB n’est pas efficace dans la prévention de la gonorrhée chez les hommes gays et bisexuels. »
Approuvé en Australie en 2013, le vaccin contre le méningocoque B reste un outil de prévention sûr et efficace contre la méningococcie. Les chercheurs insistent toutefois sur le fait que les hommes ayant reçu le vaccin dans l’espoir d’une protection contre la gonorrhée doivent continuer à adopter d’autres mesures préventives, telles que l’utilisation de préservatifs et des dépistages réguliers. L’étude a ciblé des hommes ayant des antécédents récents de gonorrhée ou de syphilis, des populations particulièrement vulnérables.
Les chercheurs expliquent que les résultats de cette étude ne peuvent pas être généralisés à l’ensemble de la population. Ils soulignent également que les taux élevés de gonorrhée observés dans la population étudiée pourraient avoir influencé les résultats. Ils rappellent que les études observationnelles peuvent être sujettes à des biais, et que les essais contrôlés randomisés, comme celui-ci, constituent la méthode de recherche la plus fiable pour établir des liens de cause à effet.
Brent Mackie, directeur des politiques, de la stratégie et de la recherche chez ACON, a salué la contribution de cette recherche :
« Une recherche comme celle-ci est vitale car elle contribue à donner à nos communautés la clarté dont nous avons besoin. Les résultats nous aident à affiner notre approche pour prévenir la transmission des IST. Nous remercions tous ceux qui ont participé à l’étude. Votre contribution contribuera à renforcer la santé sexuelle dans nos communautés. »