Publié le 20 février 2026 à 15h10. Le virus du Nil occidental, traditionnellement présent en Afrique, gagne du terrain en Europe, notamment en Autriche, en raison du réchauffement climatique et de la prolifération de moustiques porteurs. L’Allemagne pourrait à terme être concernée par des cas d’infection.
- Une étude de l’Université de médecine de Vienne révèle une augmentation significative des cas de virus du Nil occidental en Autriche, atteignant un record en 2024.
- Le changement climatique, avec des hivers plus doux et des étés plus chauds, favorise la prolifération des moustiques Culex, vecteurs du virus.
- Bien qu’aucun cas n’ait été recensé à ce jour en Allemagne, les experts estiment que le risque d’infection pourrait augmenter dans les années à venir.
La propagation du virus du Nil occidental en Europe est une source de préoccupation croissante pour les autorités sanitaires. Une étude récente menée par l’Université de médecine de Vienne met en évidence une expansion notable de la maladie en Autriche, avec 37 infections confirmées en 2024 – un chiffre record depuis la découverte du premier cas en 2009. Ces données, relayées notamment par le Frankfurter Rundschau, témoignent d’une dynamique inquiétante.
L’Institut Robert Koch (RKI) signale qu’aucune infection par la fièvre du Nil occidental n’a encore été détectée sur le territoire allemand. Cependant, la situation en Italie, qui a enregistré 350 cas et 22 décès liés au virus au cours de l’été dernier, illustre la menace potentielle. Le virus est principalement transmis par les moustiques du genre Culex, dont une quinzaine d’espèces sont présentes en Europe, y compris le moustique commun, également répandu en Allemagne.
Les experts attribuent cette progression à l’évolution du climat. Des hivers moins rigoureux et des étés plus chauds créent des conditions idéales pour la reproduction et la survie des moustiques Culex. L’étude autrichienne souligne que le nord du Burgenland, dans l’est du pays, est particulièrement touché, avec 16 cas recensés en 2024. Sept infections par le virus Usutu, également transmis par les moustiques, ont également été identifiées.
Les symptômes de la fièvre du Nil occidental
Originaire d’Afrique, le virus du Nil occidental a été introduit en Europe par les oiseaux migrateurs. Dans la majorité des cas (80 %), l’infection est asymptomatique. Lorsque des symptômes apparaissent (19 % des cas), ils se manifestent généralement sous forme de fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires, évoquant une grippe. Cependant, dans 1 % des cas, des complications graves peuvent survenir, telles qu’une méningite ou une paralysie. Les personnes âgées et les individus immunodéprimés sont particulièrement vulnérables et peuvent voir leur état évoluer vers une issue fatale, bien que cela reste rare.
(Cet article a été créé en coopération avec téléschau.)