LeBron James, superstar de la NBA, a semé le trouble autour du Super Bowl LX en changeant publiquement son pronostic. Après avoir initialement favorisé Seattle, le joueur des Lakers s’est montré évasif, alimentant les spéculations sur son choix final.
L’histoire a débuté après la victoire des Lakers contre les Warriors. Interrogé par Lisa Salters d’ESPN en bord de terrain, James a d’abord esquivé la question de son équipe favorite pour le Super Bowl, déclarant : « Non, les gens vont être fâchés contre moi si je choisis une équipe. » Poussé à répondre, il a finalement affirmé, avec un sourire : « J’ai choisi l’équipe gagnante. »
Ce revirement est d’autant plus surprenant que, douze heures plus tôt, LeBron James avait clairement affiché son soutien aux Seahawks dans une vidéo promotionnelle pour DraftKings. Il avait alors déclaré : « Mon pronostic, c’est Seattle qui sortira victorieux », saluant la performance du quarterback Sam Darnold et soulignant l’importance de l’entraîneur Mike Vrabel dans le parcours des Patriots, qui disputeront leur douzième Super Bowl, le premier depuis le départ de Tom Brady.
À ce stade, les Seahawks sont favoris avec une cote de -4,5. L’attitude prudente de James pourrait donc être liée à sa certitude d’avoir fait le bon choix.
L’intérêt de LeBron James pour la NFL ne date pas d’aujourd’hui. Ancien joueur de football américain au lycée, où il était même nommé dans la première équipe All-State en deuxième année, il avait hésité entre une carrière sur les terrains de basket et sur les pelouses de football. Son choix s’est finalement porté sur le basketball, un choix qu’il n’a jamais regretté, fort de ses quatre titres NBA et de ses innombrables records.
Son influence dépasse les frontières du basketball. L’année dernière, le receveur vedette des Eagles de Philadelphie, A.J. Brown, lui avait rendu hommage en reproduisant sa célèbre célébration du « Silencieux » – un geste emblématique popularisé en 2014 lorsqu’il évoluait encore avec le Miami Heat – après avoir marqué un essai. LeBron James avait d’ailleurs approuvé la performance de Brown sur Instagram, commentant : « Cette célébration du Silencieux était parfaite ! » Reste à savoir si un joueur des Seahawks imitera ce geste si Seattle remporte le Super Bowl.