Belfast, 18 février 2026 – Un ancien policier a témoigné devant le tribunal de Belfast des conditions glaciales et désagréables rencontrées dans le réseau souterrain d’égouts pluviaux où le corps de Noah Donohoe, un adolescent de 14 ans, a été découvert en juin 2020. Son témoignage vise à éclairer les circonstances de la mort du jeune homme, dont la cause a été établie comme une noyade.
- L’inspecteur à la retraite Menary, expert en recherche en milieux dangereux, a décrit un froid intense et des conditions d’eau glaciale dans les tunnels.
- Il a souligné que toute personne se trouvant dans ces égouts sans équipement de protection adéquat aurait rapidement souffert d’hypothermie et de désorientation.
- L’enquête, qui en est à sa quatrième semaine, cherche à déterminer les circonstances exactes du décès de Noah Donohoe.
L’inspecteur Menary, qui dirigeait l’équipe de recherche dans les environnements dangereux (HES) du PSNI, a expliqué au tribunal que son équipe avait commencé à explorer le réseau d’égouts pluviaux le 25 juin 2020, quatre jours après la disparition de Noah. L’accès au tunnel se faisait par un ponceau situé dans le parc linéaire de Northwood, non loin du dernier endroit où le garçon avait été aperçu.
Au moment de l’intervention, l’opération visait à retrouver Noah Donohoe, et non à récupérer un corps. M. Menary a précisé qu’il n’y avait alors aucune indication que le jeune homme était tombé dans les égouts. « Nous recherchions quelque chose d’inhabituel ou d’anormal à l’intérieur du ponceau », a-t-il déclaré.
L’inspecteur a fouillé une zone située sous le terrain de football du Seaview, domicile du Crusaders FC. Il a décrit les conditions comme extrêmement difficiles : « Il faisait un froid glacial. Ma combinaison anti-inondation était scellée, mais ne fermait pas complètement à la taille. Lorsque j’étais allongé, l’eau s’infiltrait et remontait jusqu’au bas de ma veste. »
« Quelqu’un se trouvant là-dedans sans vêtements de protection aurait été absolument horrible et aurait eu extrêmement froid. »
Menary, inspecteur à la retraite du PSNI
Interrogé sur l’effort physique nécessaire pour se déplacer dans le tunnel, M. Menary a expliqué que l’eau submergerait continuellement une personne, entraînant une hypothermie rapide et une désorientation. « Vous commencez à être désorienté à cause du froid, vous commencez à ralentir et vous vous déplacez continuellement dans cette section sous le terrain de football », a-t-il témoigné. Il a ajouté qu’il était « déchirant » de penser à ce que Noah Donohoe avait pu vivre dans ces conditions. « C’est dur et ce passage sous le terrain était assez horrible », a-t-il conclu.
Noah Donohoe, élève du St Malachy’s College, avait disparu le 21 juin 2020 après avoir quitté son domicile à vélo pour rejoindre des amis dans le quartier de Cavehill. Son corps a été retrouvé six jours plus tard dans le tunnel d’évacuation des eaux pluviales. L’autopsie a confirmé que la cause du décès était la noyade.