Publié le 27 février 2026 00:41:00. Un ancien entraîneur de hockey pour jeunes du Montana a été condamné à 300 ans de prison pour des agressions sexuelles commises sur trois mineurs entre 2019 et 2021, mettant fin à une affaire qui a secoué les communautés de Columbia Falls et de Butte-Silver Bow.
- Jami Leslie James, 50 ans, a été reconnu coupable de six chefs d’accusation de rapports sexuels sans consentement en septembre 2025.
- La peine, prononcée le 25 février 2026, inclut une restriction de libération conditionnelle de 60 ans.
- James a également été classé comme délinquant sexuel de niveau 3, le niveau le plus élevé, indiquant un risque élevé de récidive.
L’affaire a débuté lorsque trois jeunes joueurs de hockey ont porté plainte, alléguant des abus sexuels survenus lors de camps d’entraînement organisés par James à travers l’État. Les agressions se sont produites dans les comtés de Flathead et de Butte-Silver Bow, selon les documents judiciaires.
Lors du procès, les victimes ont témoigné des méthodes utilisées par James pour commettre les abus. L’une d’elles a relaté que l’entraîneur prétextait vérifier sa température pour justifier ses agressions. Une autre victime a déclaré que James lui avait promis que les abus le rendraient « rapide comme les autres joueurs ».
Les procureurs, Kelli Fivey et Stephanie Robles du ministère de la Justice du Montana, ont présenté des preuves médico-légales et des témoignages poignants pour étayer l’accusation. Les avocats de la défense, Scott Hilderman et Lane Bennett, ont quant à eux contesté les allégations, arguant que l’enquête policière était lacunaire.
Le juge Robert J. Whelan, du tribunal de district du comté de Butte-Silver Bow, a finalement rendu son verdict en septembre 2025, déclarant James coupable sur tous les chefs d’accusation. La sentence prononcée le 25 février 2026 reflète la gravité des crimes commis et la nécessité de protéger la population.
Selon un affidavit déposé en mars 2023 par le procureur adjoint du comté de Flathead, John Donovan, James hébergeait des jeunes joueurs de hockey chez lui à Columbia Falls, où les agressions ont eu lieu. Les victimes ont décrit des incidents similaires survenus lors de séjours en camping et dans des hôtels.
James a également été confronté à des accusations supplémentaires en avril 2023, portant sur des agressions présumées commises lors de camps de hockey à Butte-Silver Bow en 2019 et 2020. Dans un cas, il aurait empêché une victime de crier en lui couvrant la bouche pendant une agression dans un hôtel.
Le ministère de la Justice du Montana a annoncé que James a été désigné délinquant sexuel de niveau 3, ce qui signifie qu’il est considéré comme présentant un risque élevé de récidive et une menace pour la sécurité publique. Plus d’informations sur la condamnation sont disponibles sur le site du ministère de la Justice du Montana.