Publié le 18 octobre 2025. Le monde des arts martiaux mixtes est en deuil suite au décès de Duke Roufus, entraîneur légendaire et figure emblématique du kickboxing, à l’âge de 55 ans. Son départ laisse un vide immense dans la communauté sportive qu’il a tant marquée par son enseignement et sa passion.
- Duke Roufus, 55 ans, est décédé paisiblement dans son sommeil.
- Ancien champion de kickboxing, il était le fondateur de Roufusport MMA à Milwaukee, Wisconsin.
- Il a formé de nombreux champions du MMA, dont des anciens champions de l’UFC et du Bellator.
La nouvelle de la disparition de Duke Roufus, un nom synonyme d’excellence dans les sports de combat, a été annoncée vendredi par son partenaire commercial de longue date, Scott Joffe. « Duke était plus qu’un célèbre entraîneur et champion de kickboxing : il était un mentor, un innovateur, un père et un ami dont l’influence a transformé le paysage des arts martiaux mixtes », a déclaré Joffe dans un message poignant sur Facebook. Il a souligné l’impact profond de Roufus, capable d’inspirer des combattants de tous niveaux à dépasser leurs limites grâce à sa passion communicative et sa foi inébranlable en leur potentiel.
Basé à Milwaukee, Wisconsin, Roufus était le propriétaire et l’instructeur principal de Roufusport MMA. Son académie est devenue un creuset pour les futurs talents du MMA, formant des athlètes de renommée mondiale. Parmi ses élèves les plus illustres figurent l’ancien champion des poids welters de l’UFC Tyron Woodley, l’ancien champion du Bellator et du ONE Championship Ben Askren, Sergio Pettis (ex-champion des poids coqs du Bellator), Belal Muhammad (ex-champion des poids welters de l’UFC) et, de manière notable, l’ancien champion des poids légers de l’UFC, Anthony Pettis.
Anthony Pettis a partagé son émotion sur Instagram, rendant un vibrant hommage à celui qu’il considérait comme une figure paternelle. « Quand mon père a été tué, tu m’as accueilli et tu es devenu mon père », a-t-il écrit. « Ensemble, nous avons réalisé l’impossible et atteint le sommet ! Je te rendrai toujours fier. Tu m’as tellement appris. Je veillerai à ce que ton héritage perdure. »
Avant de devenir une référence dans le coaching, Duke Roufus était lui-même un compétiteur accompli. Kickboxeur d’élite, il a parcouru le monde, remportant de multiples titres internationaux tels que la WKA, la WAKO, la WKBA, la KICK et l’IKF. Après avoir disputé son dernier combat en 2007, il s’est consacré à la formation, façonnant une génération de combattants parmi lesquels on compte également Ben Rothwell, Paul Felder, Jared Gordon, Matt Mitrione, Stephan Bonnar, Maycee Barber et Emmanuel Sanchez. Sa réputation était telle que même la star de la WWE, CM Punk, a fait appel à ses services pour son incursion dans le MMA professionnel.
La communauté du MMA a réagi en masse à cette triste nouvelle, partageant de nombreux hommages sur les réseaux sociaux.