Publié le 20 octobre 2025, 01:56 HE. Les 49ers de San Francisco ont assuré une victoire importante contre les Falcons d’Atlanta grâce à une performance dominante de Christian McCaffrey. Le running back a été le moteur de l’offensive, tandis que le retour de George Kittle a redonné du souffle à l’équipe.
- Christian McCaffrey a cumulé 201 yards au total, signant sa meilleure performance de la saison.
- Le retour de George Kittle après cinq matchs d’absence a eu un impact immédiat sur le jeu de course.
- La défense des 49ers, malgré l’absence de Fred Warner, a su contenir l’attaque des Falcons.
Avant le match, l’entraîneur des 49ers, Kyle Shanahan, avait clairement exprimé son désir de voir son équipe accumuler 40 courses, une stratégie visant à contrôler le jeu au sol et à maximiser l’utilisation de Christian McCaffrey. Cette ambition a été relayée avec force par le tight end George Kittle, de retour après une blessure aux ischio-jambiers. Kittle avait formulé un objectif personnel pour la semaine : que McCaffrey soit nommé Joueur de la Semaine dans la NFC.
L’issue du match contre les Falcons d’Atlanta, soldé par une victoire 20-10, a donné raison aux prévisions. McCaffrey, resté le pilier de l’offensive malgré les blessures qui ont affecté l’équipe, a livré une performance exceptionnelle. Il a enregistré 129 yards à la course en 24 tentatives, couronnés de 2 touchdowns. En réception, il a mené l’équipe avec sept attrapés pour 72 yards, incluant une réception cruciale de 17 yards sur une troisième tentative qui a préparé le terrain pour son touchdown décisif de 4 yards.
Avec 201 yards au total, McCaffrey a établi un nouveau record personnel sous les couleurs des 49ers. Ces yards représentent 62% du total de l’équipe sur le terrain, le pourcentage le plus élevé pour un joueur dans un match cette saison. Bien que l’objectif des 40 courses n’ait pas été atteint, les 49ers ont amassé 174 yards à la course en 39 tentatives, un sommet de saison à une moyenne de 4,5 yards par tentative, également un record saisonnier.
Christian McCaffrey continue de marquer l’histoire de la franchise et de la ligue par sa polyvalence :
- Il s’agit de son sixième match cette saison avec plus de 50 yards à la course et plus de 50 yards en réception, un record dans l’histoire de la NFL lors des sept premiers matchs d’une équipe.
- Avec neuf matchs en carrière totalisant plus de 100 yards à la course et plus de 50 yards en réception, il égale Jim Brown et Priest Holmes à la troisième place de l’histoire de la NFL.
- McCaffrey rejoint Roger Craig (1988) comme les seuls joueurs des 49ers à avoir commencé une saison avec sept matchs consécutifs de plus de 100 yards à la course.
Au moment de ces rencontres du dimanche soir, McCaffrey est en tête de la NFL en yards au sol (981) et occupe la quatrième place ex aequo avec six touchdowns. Alors que le jeu de course a connu des difficultés au début de la saison, McCaffrey est en bonne voie pour dépasser les 1 000 yards au sol et en réception. À son rythme actuel, il pourrait battre le record NFL de 1 097 yards en réception pour un running back sur une saison.
« Il est énorme. C’est le joueur le plus constant avec lequel j’ai été. Il vous permet simplement de rester sur la bonne voie. Il gagne chaque mètre dans le jeu de course et plus encore, et ce qu’il fait dans le jeu de passes… il est rare que vous lui lanciez une balle et que vous n’arriviez pas à la finir. »
Kyle Shanahan, entraîneur des 49ers de San Francisco
Malgré son succès personnel, McCaffrey a rapidement attribué la performance à ses coéquipiers. Le retour de Kittle, en particulier, coïncide avec l’amélioration du jeu de course des 49ers. McCaffrey a enregistré 20 courses pour 126 yards et 2 touchdowns lorsque Kittle était sur le terrain, contre seulement quatre courses pour 3 yards lorsqu’il était absent.
Bien que la série record de Kittle de 114 matchs consécutifs avec au moins une réception ait pris fin, sa présence a été ressentie au-delà de ses blocages. L’attention qu’il attire des défenses a libéré de l’espace pour ses coéquipiers. Lors de la passe décisive de 17 yards de Mac Jones qui a scellé la victoire, le quarterback a indiqué avoir vu plusieurs joueurs des Falcons défendre Kittle, laissant McCaffrey en situation de un contre un pour un gain facile.
« C’est un jeu différent quand il est là. Même s’il n’a pas de grandes statistiques, l’attention qu’il attire est énorme… Quand vous avez des gars comme ça sur le terrain, leur simple présence effraie beaucoup les coordinateurs et ils doivent donc les surveiller. »
Christian McCaffrey, running back des 49ers de San Francisco
Le retour de Kittle n’est pas le seul apport émotionnel pour les 49ers. Après avoir perdu le linebacker Fred Warner, opéré de la cheville droite et absent pour le reste de la saison, et le defensive end Nick Bosa, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit en semaine 3, la défense de l’équipe était sous les feux des projecteurs.
En l’absence de Warner, plusieurs joueurs ont manifesté leur soutien, notamment le linebacker Dee Winters, qui a porté le maillot numéro 54 de Warner. DesOVEment, des joueurs se sont échauffés avec des t-shirts à l’effigie de Warner, qui a par ailleurs reçu une ovation lors de son arrivée sur le terrain en fauteuil roulant avant le match. Sa présence dans une loge, tenant son jeune fils, a même provoqué des acclamations si fortes que Kittle a ironisé sur le fait que l’offensive des 49ers a dû patienter pour reprendre le jeu.
C’est peut-être le jeune linebacker Tatum Bethune, remplaçant de deuxième année, qui a été le plus inspiré par l’absence de Warner. Bethune a confié avoir pleuré avant le match, non seulement en raison de l’absence de son coéquipier, mais aussi pour l’opportunité de prouver aux sceptiques que la défense des 49ers pouvait encore contenir ses adversaires.
Pour la deuxième semaine consécutive, Bethune a réalisé 10 plaquages, menant une défense qui a limité Atlanta à 292 yards (4,9 yards par tentative), dont seulement 62 yards au sol, le plus bas total de la saison.
« J’ai tout vu et, en défense, nous n’en avons pas parlé, mais j’ai ressenti quelque chose. J’étais ému avant le match… C’est dommage que Fred se soit blessé, mais c’est aussi une opportunité pour moi de m’épanouir et de m’améliorer autant que possible avant son retour. »
Tatum Bethune, linebacker des 49ers de San Francisco