Publié le 22 février 2026 à 00:22. La musique latine est en deuil avec la disparition de Willie Colón, un pionnier de la salsa, mais aussi avec la fin d’une époque dorée incarnée par le label Fania Records.
La salsa, bien plus qu’un genre musical, a été un vecteur de fierté pour les communautés latines et caribéennes à travers le monde, grâce à des artistes emblématiques qui ont marqué l’histoire de la musique. Fania Records, fondée en 1964 à New York par le compositeur et chef d’orchestre Johnny Pacheco et l’avocat Jerry Masucci, a joué un rôle central dans cette éclosion.
Au fil des années, Fania a accueilli les plus grandes stars de la salsa, dont beaucoup nous ont quittés, laissant derrière elles un héritage indélébile. Parmi eux, Willie Colón, surnommé le « Mauvais garçon du Bronx », a signé son premier contrat en 1965 et a révolutionné le genre avec son style unique, notamment en collaboration avec Héctor Lavoe. Leurs titres emblématiques tels que « Ah, ah, oh, no », « El día de miluck » et « La murga » ont marqué toute une génération.
Héctor Lavoe, après avoir tracé son propre chemin, a également laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la musique. Les Fania All-Stars, un projet qui a dépassé le simple cadre musical, ont donné une voix aux quartiers latins d’Amérique, avec des artistes comme Ismael Miranda et Rubén Blades.
Cheo Feliciano, avec son style soyeux et sa sensibilité, a rejoint les rangs des solistes de Fania en 1971, devenant une figure emblématique de l’âge d’or de la salsa sous la direction de Johnny Pacheco. De nombreux musiciens qui accompagnaient ces artistes sur scène ont également disparu, laissant un vide immense.
La présence féminine au sein de Fania Records était incarnée par Célia Cruz, la « Guarachera de Cuba », qui a conquis le monde avec son énergie et ses tubes intemporels tels que « La Vida es un Carnaval » et « Bemba Colorá ».
Ce qui a débuté dans un petit bureau new-yorkais s’est transformé en un phénomène sociopolitique majeur dans la culture latine. Aujourd’hui, la salsa classique ou orchestrale est devenue un objet de culte et d’étude, témoignant de l’héritage durable de Fania Records et de ses artistes.