Publié le 23 février 2026 à 16h09. Des alliés de Robert F. Kennedy Jr., ancien candidat à la présidence américaine, tentent de financer un film satirique sur la réponse à la pandémie de COVID-19, avec un personnage inspiré du nouveau directeur par intérim des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
- Nicole Shanahan, ancienne colistière de Robert F. Kennedy Jr., est à l’origine de la recherche de financement pour ce projet cinématographique.
- Le film, intitulé L’éruption cutanée, est écrit par Walter Kirn et met en scène un professeur de santé publique de Stanford inspiré de Jay Bhattacharya.
- Jay Bhattacharya, critique des vaccins et figure proche de Kennedy, a été nommé directeur par intérim des CDC le mercredi précédent.
L’initiative vise à produire une comédie satirique sur la gestion de la pandémie de COVID-19. Nicole Shanahan, avocate de la Silicon Valley et ancienne colistière de Robert F. Kennedy Jr. lors de sa campagne présidentielle de 2024, est à la tête de cette opération de financement. Elle s’adresse à des investisseurs potentiels pour soutenir L’éruption cutanée, une œuvre écrite par Walter Kirn, connu pour ses romans Suceur de pouce et Dans l’air.
Selon Politico, le film s’inspire notamment de la figure de Jay Bhattacharya, directeur des Instituts nationaux de la santé (NIH) et ancien professeur à l’université de Stanford. Bhattacharya s’est fait connaître pour ses prises de position contre les mesures de confinement liées à la COVID-19 et est un allié de Kennedy. Il a d’ailleurs été nommé directeur par intérim des CDC le mercredi précédent.
L’éruption cutanée raconte l’histoire d’une réponse à un problème de santé qui « captive l’esprit du public avec une peur et une haine contagieuses », et comment « l’hilarité s’ensuit » lorsqu’un professeur de santé publique de Stanford – une version fictive de Bhattacharya – s’oppose à la « manie » entourant une épidémie de maladie de la peau contagieuse.
L’Institut Brownstone, qui a eu Bhattacharya comme chercheur principal, estime que le film racontera l’histoire de « grands héros qui se sont levés et ont dit non ». L’institut a également déclaré que le budget du film pourrait atteindre près de 6 millions de dollars américains.
Dans un argumentaire adressé à des bailleurs de fonds potentiels, l’Institut Brownstone a souligné que l’histoire officielle de la pandémie de COVID-19, axée sur un « agent pathogène tueur » et un « vaccin innovant », est une version biaisée.
« Il y a deux façons possibles de traiter l’ère du COVID dans l’histoire. La préférence de l’establishment est celle d’un agent pathogène tueur qui a sauté du règne animal aux humains pour créer une pandémie mortelle qui a été guérie par un vaccin innovant. »
Institut Brownstone
Shanahan, qui a été mariée au cofondateur milliardaire de Google, Sergey Brin, est productrice exécutive du projet. En septembre 2025, Walter Kirn a publié une bande-annonce en noir et blanc du film sur les réseaux sociaux et a même suggéré, de manière spéculative, que l’acteur George Clooney pourrait faire un caméo.
Kirn a partagé l’article de Politico sur X (anciennement Twitter) et a ajouté :
« Le film s’appelle L’éruption cutanée et je fais tout ce que je peux pour le réaliser parce que j’y mets mon cœur et mon âme. Et tout l’esprit que j’ai pu rassembler. »
Walter Kirn
Un porte-parole des NIH a déclaré à Politico que le Dr Bhattacharya avait exprimé son soutien au travail de Kirn, soulignant que le projet reflétait un engagement en faveur de la liberté d’expression et d’une enquête ouverte sur la réponse à la pandémie de COVID-19.
