Les associations d’aide aux victimes de violences conjugales se tournent de plus en plus vers des artisans femmes pour effectuer des travaux de réparation et d’entretien dans leurs refuges, afin de créer un environnement plus sûr et plus serein pour les femmes qui y sont hébergées.
Pour l’association Refuge, qui gère 64 foyers à travers le Royaume-Uni, la dépendance à une main-d’œuvre masculine dans les métiers du bâtiment – électriciens, plombiers, décorateurs – représente un défi majeur. « La présence d’hommes peut être pénible et pourrait déclencher des traumatismes passés pour nos survivants », explique Lisa Cantwell-Hope, responsable des services immobiliers de l’association. « Les entrepreneurs masculins ont besoin d’une escorte pour que nos résidentes se sentent plus à l’aise, et nous devons prévenir toutes les résidents qu’il y aura une présence masculine dans le bâtiment. Cela peut donc être difficile et prendre plus de temps. »
Bien que le nombre de femmes exerçant un métier au Royaume-Uni ait augmenté de 41 % entre 2006 et 2021, atteignant 48 000, elles ne représentent encore qu’environ 4 % de la main-d’œuvre totale dans ce secteur, traditionnellement dominé par les hommes. La région des West Midlands compte le plus grand nombre de femmes artisans (4,4 % du total), suivie de Londres (2,98 %) et du sud-ouest (2,24 %). Dans d’autres régions, comme les East Midlands, le nord-est, l’Irlande du Nord, l’Écosse, le sud-est et le Pays de Galles, elles représentent moins de 1 % des professionnels du bâtiment, selon des données de 2023.
Cependant, une évolution est perceptible. Le nombre de femmes suivant des formations en construction et en ingénierie a augmenté de 73 % entre 2019 et 2022. Refuge travaille désormais avec TaskHer, un annuaire en ligne d’artisanes, créé en 2021 par Anna Moynihan et son mari, suite à leurs propres difficultés à trouver des professionnelles pour rénover leur maison.
« J’ai constaté que chaque fois qu’un artisan venait chez nous, c’était un homme et qu’il s’adressait toujours à mon mari et non à moi », témoigne Anna Moynihan. « C’était vraiment frustrant. » L’entreprise a rapidement reçu des demandes d’associations de lutte contre les violences conjugales, confrontées aux mêmes problèmes à plus grande échelle. « Il ne s’agissait pas seulement de commodité, mais de créer un environnement dans lequel les femmes hébergées dans leurs refuges se sentiraient en sécurité », précise-t-elle.
Erin, électricienne de 26 ans basée à Londres, travaille depuis quelques mois avec Refuge, réalisant de petites interventions jusqu’au remplacement de tableaux électriques. Elle souligne l’importance de pouvoir mettre ses compétences au service d’un contexte où la présence d’un artisan peut susciter de l’appréhension. « Si vous pouvez mettre quelqu’un plus à l’aise dans une situation, pourquoi ne pas le faire ? » se demande-t-elle. « On sent une légère détente dès que j’entre et qu’elles voient qui je suis. » Elle note cependant qu’elle rencontre encore peu de collègues femmes dans son domaine, même si leur nombre est en augmentation. « J’étais la seule fille dans ma classe à l’époque, et je ne pense pas qu’il y en ait eu une autre avant plusieurs années après », raconte-t-elle. Elle ajoute qu’elle est parfois confrontée à du sexisme dans son travail. « Les hommes plus âgés ont tendance à vouloir vous surveiller et s’assurer que vous faites les choses correctement. J’ai un visage d’enfant et je mesure seulement 1,70 mètre, ce qui n’aide pas. Mais j’ai l’impression que les choses commencent à changer. Je connais maintenant pas mal de femmes ingénieures en gaz, ainsi que des plombières, des peintres et des décoratrices. »