Les cellules progénitrices des oligodendrocytes favorisent la croissance des vaisseaux sanguins après un accident vasculaire cérébral

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Publié le 2025-10-30 19:02:00. Des chercheurs japonais de l’Université de Kyoto ont identifié un potentiel mécanisme de réparation cérébrale après un AVC grâce aux cellules progénitrices des oligodendrocytes (OPC). Ces cellules, habituellement chargées de l’isolation des neurones, pourraient stimuler la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans les zones endommagées.

• Les cellules progénitrices des oligodendrocytes (OPC) peuvent favoriser la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau après un AVC, en particulier dans des conditions de faible oxygénation.
• Des expériences menées sur des souris ont montré que les OPC, une fois conditionnées en milieu hypoxique, migrent vers les zones cérébrales affectées par un AVC et contribuent à limiter les dommages et à restaurer partiellement les fonctions motrices et comportementales.
• Cette nouvelle piste ouvre la voie à des thérapies cellulaires innovantes, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer leur innocuité et leur efficacité chez l’homme.

L’accident vasculaire cérébral (AVC) demeure une cause majeure de mortalité et de handicaps permanents, affectant une personne sur quatre au cours de sa vie. Cette pathologie survient lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est interrompue, soit par un blocage des vaisseaux, soit par leur rupture, privant ainsi les cellules cérébrales d’oxygène. Si des interventions permettent de rétablir le flux sanguin, les séquelles, telles que des troubles de la parole, du mouvement ou des fonctions cognitives, persistent souvent chez les survivants.

Malgré la présence de cellules souches immatures dans le cerveau, leur rôle dans la réparation des tissus est encore mal compris, et la capacité de récupération du cerveau après un AVC reste limitée. Dans ce contexte, une équipe de l’Université de Kyoto, dirigée par Takakuni Maki, Ken Yasuda et Kazuto Tsukita, a apporté un éclairage nouveau. Leurs travaux, publiés dans la revue Stem Cell Reports, démontrent que les cellules progénitrices des oligodendrocytes (OPC), un type de cellule gliale immature, pourraient jouer un rôle crucial dans la neuroprotection post-AVC.

Les chercheurs ont observé que, dans des conditions de très faible concentration d’oxygène (hypoxie), simulant un AVC, les OPC modifient leur comportement. Normalement dédiées à la différenciation en oligodendrocytes, qui forment une gaine isolante autour des axones pour assurer le bon fonctionnement neuronal, ces cellules se mettent à interagir avec les vaisseaux sanguins pour stimuler leur développement. Cette capacité a été mise en évidence en exposant des OPC de souris à un environnement hypoxique.

Lorsqu’elles ont été injectées dans la circulation sanguine de souris ayant subi un AVC, les OPC ainsi traitées ont démontré une aptitude remarquable à migrer vers la zone lésée et à y survivre plusieurs semaines. De manière significative, ces OPC « conditionnées » à l’hypoxie ont permis de limiter plus efficacement les dommages tissulaires et d’améliorer partiellement la mobilité et le comportement des animaux par rapport aux OPC non conditionnées. Ce bénéfice est attribué à la formation accrue de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse), un processus essentiel pour rétablir l’apport d’oxygène et de nutriments aux cellules cérébrales.

Ces découvertes prometteuses nécessitent toutefois des investigations approfondies pour être validées. Il sera crucial de déterminer si les OPC conditionnées à l’hypoxie peuvent être utilisées en toute sécurité et avec efficacité chez les patients, potentiellement en complément des traitements actuels visant à restaurer la circulation sanguine et la réoxygénation cérébrale.