La paralysie gouvernementale, qui dure depuis 30 jours, commence à peser lourdement sur le secteur aérien américain. Face à la perspective d’un non-paiement des travailleurs de la Transportation Security Administration (TSA) et des contrôleurs aériens, les quatre plus grandes compagnies aériennes du pays ont conjointement exhorté les démocrates à adopter une résolution continue (CR) « propre » afin de mettre fin à la crise et de rouvrir les administrations fédérales.
United Airlines, Delta, American et Southwest font ainsi pression sur les élus du Congrès. Cette initiative survient après le blocage, mardi dernier, de la treizième tentative républicaine de rouvrir le gouvernement, orchestrée par le chef de la majorité sénatoriale, John Thune (S.D.), et déjouée par le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer (N.Y.), et son groupe.
« Cela fait 30 jours – je pense qu’il est temps d’adopter une CR propre », a déclaré Scott Kirby, PDG d’United Airlines, jeudi, lors d’un point presse à la Maison Blanche après une réunion avec le vice-président JD Vance et le secrétaire aux Transports Sean Duffy. M. Kirby a ajouté : « Profitez-en comme d’une opportunité pour vous enfermer dans une pièce et négocier sérieusement les problèmes concrets et substantiels que le peuple américain attend de nos politiciens, des deux côtés de l’allée. »
American Airlines a, de son côté, affirmé dans un communiqué adressé à USA Today que « le moyen le plus rapide de mettre fin à cette fermeture et de permettre le paiement de ces travailleurs est d’adopter une résolution continue (CR) propre ». La compagnie a souligné que « un arrêt prolongé entraînera davantage de retards et d’annulations – et le peuple américain, en particulier pendant la période des fêtes, mérite mieux. » Southwest Airlines a également appelé le Congrès à « résoudre immédiatement son impasse et à reprendre les opérations gouvernementales normales », ajoutant que « le public s’attend et mérite de voyager dans un système où les contrôleurs aériens et les employés fédéraux chargés de la sûreté et de la sécurité sont payés en temps opportun. » La compagnie a conclu son appel en demandant au Congrès d’« adopter une résolution continue et propre. »
Delta Air Lines a, quant à elle, « imploré le Congrès d’adopter immédiatement une résolution claire et continue pour rouvrir le gouvernement » afin que les employés fédéraux du secteur aérien puissent à nouveau être rémunérés.
L’échec de la réouverture du gouvernement mardi fait suite à la non-réception du premier salaire complet par les contrôleurs aériens. L’armée devrait, quant à elle, manquer son premier jour de paie vendredi. De plus, une échéance critique se profile samedi pour les prestations fédérales en matière de nutrition, coïncidant avec le début de la période d’inscription nationale pour l’Obamacare.