Un violent blizzard s’apprête à frapper le nord-est des États-Unis, perturbant gravement le trafic aérien et menaçant de fortes chutes de neige et des conditions dangereuses. Plus de 7 000 vols ont déjà été annulés ou retardés à travers la région, alors que les autorités appellent à la prudence.
Les prévisionnistes s’attendent à des accumulations de neige dépassant les 18 à 24 pouces (45 à 60 cm) dans des villes comme New York, Philadelphie et Boston, à partir de dimanche soir. Des vents violents, avec des rafales pouvant atteindre 55 miles par heure (88 km/h), sont également prévus, créant des conditions de blizzard qui rendront les déplacements extrêmement périlleux, voire mortels, selon le National Weather Service.
Les compagnies aériennes American Airlines, Delta, JetBlue, Southwest et United ont déjà renoncé aux frais de modification et d’annulation pour les vols touchés par la tempête. Plus de 6 456 vols intérieurs américains ont été annulés et 547 autres ont subi des retards jusqu’à mardi, selon les données disponibles ce dimanche.
Des avertissements de blizzard sont en vigueur pour New York et la côte du New Jersey, tandis que des alertes et avertissements de tempête hivernale ont été émis pour Boston, Philadelphie, Washington D.C. et Baltimore. Les équipes de maintenance sont déjà à pied d’œuvre pour déblayer les aéroports, comme à LaGuardia, en prévision de l’arrivée de la tempête.
Par ailleurs, les autorités sanitaires mettent en garde contre les risques liés au déneigement, notamment pour les personnes vulnérables. Un homme du Tennessee est décédé récemment après avoir subi une crise cardiaque en pelletant la neige, soulignant les dangers potentiels de cette activité physique intense.
Les vents forts, combinés au poids de la neige, pourraient également provoquer des pannes de courant généralisées, selon les prévisionnistes.