Publié le 08 octobre 2025. Face à une sous-représentation politique, d’anciens et actuels élus asiatiques de San Francisco lancent un programme novateur pour former la prochaine génération de leaders communautaires. L’objectif est de préparer des candidats à briguer des postes, qu’ils soient élus ou nommés, afin de mieux refléter la diversité de la ville.
- Un incubateur de leadership politique pour les Américains d’origine asiatique a été créé à San Francisco.
- Le programme propose un mentorat par des responsables expérimentés pour acquérir les compétences nécessaires à la réussite électorale.
- L’initiative vise à combler le manque de représentation asiatique dans les instances politiques locales.
C’est une première pour San Francisco : malgré la forte présence de la communauté asiatique, représentant un tiers des résidents, et l’historique d’élus asiatiques occupant des postes importants, aucun effort concerté n’avait été mené pour former une relève ciblée. Ce vide est désormais comblé avec le lancement, mardi, de l’« Asian Pacific Islander Community Leaders Build Program ». Ce programme se veut un véritable incubateur, destiné à accompagner les futurs leaders issus des communautés asiatiques et insulaires du Pacifique. Il s’agit d’un effort inédit visant à structurer la formation et l’ascension politique de ces groupes démographiques au sein de la cité.
L’initiative, fondée par Norman Yee, ancien président du conseil des superviseurs, entend remédier à une situation qu’il juge insatisfaisante. « Nous sommes sous-représentés, que ce soit dans un poste politique élu ou dans les commissions », a-t-il déclaré. Le programme s’appuiera sur l’expertise d’anciens et d’actuels élus, majoritairement d’origine chinoise, reflet de la démographie de San Francisco, pour encadrer les futurs candidats. Des personnalités non asiatiques, telles que l’ancien président du conseil Aaron Peskin et Peter Gallotta, membre élu du Parti démocrate du comté, ont également manifesté leur intérêt pour jouer un rôle de mentor.
L’organisation se veut « non partisane », selon Norman Yee, et ambitionne de réunir des personnalités politiques aux orientations variées, des « modérés » comme Chiu, Chu et Miyamoto, aux « progressistes » comme Chan. Cette diversité idéologique est pensée pour offrir une vision complète du paysage politique local. Jane Kim, ancienne superviseure et directrice de la Working Families Party en Californie, souligne le besoin criant de mentorat pour les Américains d’origine asiatique aspirant à une carrière politique. « Il y a une pénurie de mentorat, en particulier pour que les Américains d’origine asiatique se lancent en politique », explique-t-elle.
Les premières étapes du programme se dérouleront sous forme de « bootcamps » de campagne, les 15 novembre et 6 décembre prochains. Ces sessions intensives, ouvertes à un maximum de 15 participants sélectionnés, aborderont les fondamentaux de la politique locale : la préparation en tant que candidat, la gestion d’une campagne, la communication et l’écoute des électeurs. La date limite de candidature est fixée au 19 octobre. À plus long terme, le groupe prévoit d’organiser des instituts de formation sur huit à dix semaines, axés sur des cohortes plus larges, probablement au printemps. L’objectif est de démystifier le processus électoral et d’offrir des conseils pour accéder à d’autres fonctions publiques, comme des sièges dans les commissions municipales.
Chaque participant sera associé à un mentor, qui lui prodiguera des conseils personnalisés. Ces derniers pourront varier, allant d’un suivi hebdomadaire à des rencontres ponctuelles pour partager une expertise ciblée. Les futurs instituts de formation viseront également à aider les petites organisations à but non lucratif d’origine asiatique à développer leur propre vivier de dirigeants.
La communauté asiatique est depuis longtemps courtisée par les candidats souhaitant conquérir des postes à la mairie. L’an dernier, lors des élections municipales, toutes les campagnes majeures avaient mis en place des stratégies de sensibilisation dédiées. Le maire Daniel Lurie s’était montré particulièrement efficace, remportant plus de circonscriptions asiatiques que tout autre candidat grâce à une équipe nombreuse qui avait contacté plus de 21 000 foyers chinois. Cette attention politique témoigne du poids de la communauté, bien que, comme le souligne Jane Kim, « cela ne garantit pas la représentation ». Elle insiste sur la nécessité de pérenniser les investissements réalisés dans des individus comme elle, Sandy Lee, Norman Yee et David Ho, afin de maintenir cet élan.
L’ancien superviseur, Sandra Lee, a confié avoir entendu de jeunes Asiatiques trouver intimidant de se présenter aux élections. « En tant qu’homme blanc, on ne pense peut-être pas que les gens vous dénigreront, mais si vous avez dû vous battre pour avoir une place à la table… nous comprenons à quel point la représentation est puissante », a-t-elle souligné, faisant écho à une période faste en 2013-2014, où cinq superviseurs asiatiques siégeaient au conseil, aux côtés du maire Ed Lee.
Cependant, avant les élections de novembre dernier, le nombre de superviseurs asiatiques était tombé à un seul, M. Chan. Actuellement, ils sont trois : M. Chan, M. Chen et Bilal Mahmood, fils d’immigrants pakistanais. La nomination future pour le siège qui sera bientôt vacant dans le district 4, majoritairement asiatique, pourrait potentiellement porter ce nombre à quatre. Le bootcamp formé par ce nouveau programme pourrait ainsi préparer les candidats aux élections de 2026, y compris pour des postes de superviseur ou de membre de la commission scolaire.
Ce programme est parrainé sur le plan financier par les Asian Americans for Civil Rights and Equality, un réseau regroupant 11 organisations de justice sociale sino-américaines, fondé par le groupe à but non lucratif de San Francisco Chinese for Positive Action.
Michael Nguyen, membre élu actuel du Parti démocrate du comté, envisage sérieusement de se présenter comme superviseur du district 8 en novembre 2026. Il souhaite comprendre « comment les différents acteurs interagissent et les diverses factions, comment elles existent réellement à San Francisco et pourquoi elles sont devenues ainsi », a-t-il confié. Pour David Ho, consultant politique de longue date, « la politique n’est pas quelque chose que l’on apprend, mais que l’on acquiert et à laquelle on est exposé. La politique, c’est la répétition ». Angela Chan, ancienne commissaire de police et adjointe au procureur général, ajoute : « Il ne s’agit pas seulement d’avoir des visages asiatiques américains dans des postes de direction. Il s’agit de s’assurer que nous avons un leadership réfléchie d’origine asiatique qui donne la priorité à la défense des plus vulnérables de San Francisco. » Bien qu’elle ne fasse pas encore partie du programme, elle se dit ouverte à être mentor.