L’administration Trump est accusée d’avoir considérablement réduit la formation des nouveaux agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), suscitant des inquiétudes quant à la sécurité et au respect des droits civils. Des documents internes révèlent la suppression d’exercices pratiques essentiels et une diminution globale du temps consacré à la formation, contredisant les déclarations officielles.
Des lanceurs d’alerte du ministère de la Sécurité intérieure ont fourni au sénateur Richard Blumenthal (Démocrate du Connecticut) des documents détaillant ces changements. Ils ont été rendus publics à la suite d’un forum organisé par des élus démocrates du Congrès, le troisième en quelques semaines, pour enquêter sur les tactiques controversées employées par les agents fédéraux.
Ryan Schwank, un ancien instructeur de l’académie ICE, a témoigné lundi qu’il avait constaté le démantèlement progressif du programme de formation au cours des cinq derniers mois. Il a dénoncé une « enveloppe dangereuse » et a affirmé que les responsables de la Sécurité intérieure mentaient lorsqu’ils affirmaient que les agents recevaient une formation équivalente en moins de temps.
« Cela signifie que les cadets n’apprennent pas ce que signifie être objectivement raisonnable, la norme même que la loi leur impose de respecter lorsqu’ils décident d’utiliser ou non une force meurtrière », a déclaré Schwank. « Notre travail en tant qu’instructeurs consiste à leur enseigner si bien qu’ils peuvent prendre des décisions en une fraction de seconde sur ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire dans des situations de vie ou de mort. Pourtant, au nom de la production d’un flux incessant d’officiers, les dirigeants du DHS ont démantelé les tests académiques et pratiques dont nous avons besoin pour savoir si les cadets peuvent effectuer leur travail en toute sécurité et légalement. »
Selon un mémorandum de 90 pages rédigé par le personnel minoritaire de la sous-commission permanente des enquêtes du Sénat, les recrues actuelles de l’ICE reçoivent près de 250 heures de formation de moins que leurs prédécesseurs. Les examens pratiques, tels que les simulations de tir et les scénarios d’interpellation, ont été considérablement réduits, voire supprimés, au profit d’examens écrits à livre ouvert.
Lauren Bis, secrétaire adjointe aux affaires publiques à la Sécurité intérieure, a déclaré qu’aucune heure de formation n’avait été supprimée, affirmant que les agents reçoivent une formation approfondie sur les armes à feu, les tactiques de désescalade et les droits constitutionnels (4e et 5e amendements). Elle a également souligné que la formation continue sur le terrain est rigoureusement suivie et contrôlée.
Cependant, ces affirmations sont contredites par le témoignage de Todd Lyons, directeur par intérim de l’ICE, qui avait déclaré devant le Congrès que, bien que le nombre de jours de formation ait été réduit de 75 à 42, la durée quotidienne avait été augmentée de huit à douze heures. Les documents internes semblent infirmer cette information.
Le cas de Teyana Gibson Brown, dont le mari a été arrêté à Minneapolis après une intrusion armée des agents de l’ICE, illustre les préoccupations soulevées par ces réductions de formation. Elle a déclaré qu’elle et son mari avaient demandé à plusieurs reprises un mandat de perquisition, mais qu’il leur avait été refusé.
« J’ai entendu la porte claquer et j’ai réalisé que nous n’étions plus protégés », a témoigné Mme Gibson Brown. « Dix officiers, tous armés, se tenaient devant moi et ma famille. Les mots ne me suffiront jamais pour décrire le genre d’horreur que nous avons ressenti à ce moment-là. »
L’ICE prévoit de recruter plus de 4 000 nouveaux agents d’application de la loi et de renvoi au cours de l’exercice en cours, qui se termine en septembre. L’agence a indiqué qu’elle était prête à former 12 000 nouvelles recrues cette année, dont une majorité d’agents expérimentés ayant déjà suivi une formation policière. La sénatrice Catherine Cortez Masto (Démocrate du Nevada) a interrogé Schwank sur l’expérience de ces nouvelles recrues. Schwank a souligné que certains cadets qu’il a rencontrés étaient très jeunes et manquaient d’expérience préalable en matière d’application de la loi.