Les Dodgers de Los Angeles ont décroché leur deuxième titre consécutif en Serie Mondiale, s’imposant face aux Blue Jays de Toronto dans un match 7 épique qui restera gravé dans les annales. Dans un Roger Centre en fusion, les Californiens ont scellé leur victoire 5-4 en onze manches, devenant ainsi la première équipe depuis les Yankees de 1998-2000 à remporter deux championnats de suite.
Après 32 ans d’attente, Toronto rêvait d’une soirée comme celle-ci : un match 7 décisif sous les projecteurs, une ville vibrante d’espoir. Mais ce samedi de novembre, le scénario a viré au cauchemar fiévreux pour les Blue Jays. Chaque lancer, chaque frappe, chaque contact entre le cuir et le bois résonnait comme un possible basculement de l’univers. Finalement, ce sont les Dodgers, portés par un retour historique après avoir été menés de trois points, qui ont conquis le sommet du baseball.
« C’était l’un des plus grands matchs auxquels j’ai jamais participé », a déclaré un Dave Roberts, manager des Dodgers, les yeux brillants de champagne. « Nous venons de faire quelque chose qui n’avait pas été fait depuis des décennies. »
Avant la liesse à Los Angeles et le chagrin à Toronto, avant le chaos de cette rencontre, il y eut Bo Bichette. En fin de troisième manche, d’un coup spectaculaire, il a transformé l’espoir torontois en rugissement. Face à Shohei Ohtani, visiblement fatigué, Bichette a frappé un séparateur filant dans la lumière froide à 443 pieds, le propulsant au-dessus du deuxième pont. Trois points pour Toronto, trois décennies de frustration évacuées en un seul cri de défi.
Le Roger Centre a vibré comme une marmite en surpression, le toit frémissant sous les clameurs d’une foule en délire. Le Canada y croyait à nouveau. « C’était tout simplement à la hauteur de celui de George [Springer] contre Seattle. Il a frappé ce premier lancer au centre, c’était tellement approprié », a commenté John Schneider, le manager des Blue Jays, à propos du circuit de Bichette. « Ce que Bo a accompli cette année est tout simplement incroyable. Sur le moment, ça semblait être le signe que tout allait bien se passer. »
L’icône mondiale Shohei Ohtani, pour sa part, a montré un visage plus humain. Sa soirée s’est terminée au troisième tour, éliminé par trois prises, la tête basse, le regard perdu dans le sol tandis que Dave Roberts venait le chercher. Les Jays avaient pris l’avantage, et pour la première fois, les Dodgers semblaient ébranlés.
« Shohei porte le poids du monde sur ses épaules en termes d’attentes », a expliqué Roberts au sujet de sa superstar. « Il est le visage du baseball et il sera le joueur le plus utile de la Ligue Nationale. Ce qu’il a accompli est vraiment spécial. C’est une personne formidable et un grand compétiteur. Il n’a tout simplement pas eu sa soirée ce soir. »
Face à cette adversité, Max Scherzer, 41 ans, est monté sur le monticule, animé par le feu familier d’octobre. Ses cheveux gris dépassaient sous sa casquette, ses yeux – un bleu, un brun – toujours aussi intenses. Il y a six ans, il avait remporté le match 7 pour les Nationals. Cette nuit-là, il semblait prêt à écrire un nouveau chapitre.
Pendant 4 manches et un tiers, il a incarné tout ce dont Toronto avait besoin : courage, intrépidité et implacabilité. Il a concédé seulement quatre coups sûrs et un point, repartant sous une ovation debout qui résonnait à travers l’horizon. Scherzer s’est frappé la poitrine, a soulevé sa casquette et a disparu dans l’abri, le visage marqué par l’émotion. Le vieux cheval de bataille leur avait donné une chance.
« Je pensais que Max était vraiment bon. Il a été exactement ce que nous attendions de lui dans un match important », a déclaré Schneider à propos de son lanceur partant. « Il a 41 ans et lance à 96 miles par heure (environ 154,5 km/h). Je l’ai trouvé génial. Je n’ai plus confiance en personne que Max dans une telle situation. Il nous a donné exactement ce dont nous avions besoin. »
La tension était palpable et a rapidement dégénéré. Dès la quatrième manche, après que Justin Wrobleski ait atteint Andrés Giménez à la main, les mots se sont transformés en bousculades et les deux bancs se sont vidés. Les releveurs ont sprinté à travers le champ extérieur. Le bruit était assourdissant, une fureur alimentée par l’adrénaline. Pas de coups de poing, pas d’expulsion, mais l’avertissement était clair : la moindre erreur et quelqu’un serait exclu.
Le match 7 n’était plus seulement une compétition, c’était une lutte pour la survie. Et les champions en titre n’allaient pas s’effondrer sans se battre jusqu’au bout.
Les Dodgers ont marqué des points en quatrième et sixième manches, se rapprochant du score. Mais à chaque fois que Los Angeles montrait des signes de vie, la défense de Toronto fermait la porte avec des arrêts spectaculaires, des doubles jeux et des lancers parfaitement exécutés avec des coureurs sur les buts. Les Dodgers ont laissé dix coureurs sur d’innombrables occasions manquées, leurs bâtons semblant pris dans un brouillard de frustration qui ne s’est presque jamais dissipé.
En contraste, Toronto a excellé dans les moments cruciaux. En sixième manche, Ernie Clement, leur héros improbable d’octobre, a frappé un simple pour égaler le record de tous les temps en séries éliminatoires avec 29 coups sûrs. Il l’a battu avec un double en début de huitième, son 30e de ces playoffs 2025. Quelques instants plus tard, Giménez a doublé l’avance au centre gauche, inscrivant un point crucial pour assurer leur avance. C’était le genre de magie de bas de tableau qui définit les champions. La foule commençait à rêver.
« Beaucoup de choses doivent se produire pour gagner la Série Mondiale », a souligné Schneider à propos de son équipe bien-aimée des Blue Jays. « Nous avons fait tout ce que nous devions faire, c’était à portée de main. Je pense que c’est pour cela que la déception est un peu plus dure à accepter. »
Puis est arrivé le prodige de 22 ans, Trey Yesavage, appelé depuis le bullpen en septième pour préserver l’avance. Le même jeune lanceur qui avait dominé les Dodgers avec 12 retraits au bâton lors du match 5 se retrouvait au bord de l’immortalité.
Il a marché Ohtani pour commencer la manche, mais a ensuite provoqué un double jeu parfait sur Freddie Freeman, la foule se levant à l’unisson, portée par un battement de cœur collectif. En huitième, Max Muncy a frappé une balle rapide et l’a envoyée en flèche dans les sièges du champ droit. 4-3. La tension est montée d’un cran. Les Dodgers n’avaient pas dit leur dernier mot. Ce point d’assurance des Blue Jays allait-il s’avérer aussi vital que l’air pour un coureur se dirigeant vers la ligne d’arrivée ?
Et au neuvième, avec un retrait et Toronto à deux outs d’une parade, Miguel Rojas – le coéquipier, le joueur de champ intérieur remplaçant, l’homme qui n’était même pas entré en jeu avant le sixième match – a frappé un curseur de Jeff Hoffman et l’a envoyé vers l’éternité.
Un coup de circuit égalisateur. La toute première fois dans l’histoire d’un neuvième manche d’un match 7 des Séries Mondiales. Le Roger Centre est devenu silencieux, comme une ville retenant son souffle sous l’eau.
« J’essayais juste d’aller sur les bases pour Shohei [Ohtani] », a expliqué Rojas à propos de son coup de circuit historique. « J’ai mis un bon swing sur un curseur et j’ai réussi à le faire passer par-dessus le mur, nous donnant une chance de gagner le match. »
Le banc des Dodgers a explosé alors qu’une nouvelle vie insufflait les poumons de Los Angeles. La foule a haleté, portant les mains aux yeux.
Mais les Blue Jays n’ont pas cédé. Ils ont chargé les bases en fin de neuvième avec un retrait. Blake Snell, le partant des matchs 1 et 5, a été retiré du match, remplacé par Yoshinobu Yamamoto, lançant sans aucun repos.
« J’ai lancé deux jours de suite. Pour être honnête, lorsque je m’échauffais dans l’enclos des releveurs, je n’étais pas sûr de pouvoir lancer à mon meilleur niveau », a admis Yamamoto par l’intermédiaire d’un traducteur, doutant de sa capacité à entrer dans le match en relève. « J’ai commencé à faire quelques ajustements, puis j’ai commencé à penser que je pouvais participer à ce match et faire ce qu’il fallait. »
Yamamoto, qui avait lancé 96 lancers et remporté la victoire lors du sixième match pour forcer ce match 7, avait besoin d’un miracle pour échapper à l’impasse. Heureusement pour lui, les miracles existent.
Daulton Varsho a frappé un roulant au deuxième but, et Rojas l’a attrapé pour lancer à la plaque, forçant le retrait. Deux retraits.
Clement fut le suivant, le meilleur frappeur des séries éliminatoires et exactement l’homme que les Blue Jays voulaient au bâton. Il a envoyé une balle courbe de Yamamoto à près de 400 pieds (environ 122 mètres) dans la partie la plus profonde du parc. Les voltigeurs des Dodgers Andy Pages et Kiké Hernandez sont entrés en collision et sont tombés sur le gazon. Le septième match des Séries Mondiales se dirigeait vers les manches supplémentaires pour la sixième fois seulement en 121 ans d’histoire. Des échos éternels.
À partir de là, le temps s’est dissous.
La dixième manche est arrivée comme un battement de tambour dans le noir. Les deux équipes ont chargé les buts. Les deux ont manqué de peu. Chaque retrait ressemblait à une vie perdue.
Et puis, en onzième manche, Will Smith – stable, stoïque, presque mécanique dans sa précision – a activé un curseur de Shane Bieber et l’a envoyé dans les sièges du champ gauche. 5-4 Dodgers. Ses coéquipiers ont explosé, sortant de l’abri, les poings levés, leurs cris se perdant dans le rugissement de la foule stupéfaite.
Toronto avait une dernière chance. Guerrero Jr. a doublé, une étincelle de conviction. Une roulante de sacrifice l’a amené à la troisième base. À 90 pieds (environ 27 mètres) de ramener l’égalité.
Yamamoto, sans repos, a puisé profondément dans des réserves que peu de mortels possèdent. Il a réussi à provoquer un double jeu – les deux derniers retraits d’un chef-d’œuvre marathon. Les Dodgers, épuisés et ravis, se sont précipités sur le terrain. Les joueurs se sont embrassés, ont pleuré et crié toute la nuit. Ohtani, les larmes coulant sur son visage, a enroulé ses bras autour de Yamamoto près du monticule. Tous ont fait de même. Roberts a levé les bras au ciel.
« Ce que Yoshi [Yoshinobu Yamamoto] a accompli ce soir est sans précédent dans le baseball moderne », a déclaré un Roberts soulagé à propos de Yamamoto, le MVP des Séries Mondiales 2025. « Nous avions besoin d’une performance de niveau supérieur de la part de Yamamoto et nous l’avons obtenue. J’ai juste eu confiance en lui et il a encore une fois répondu présent. »
Pour la première fois depuis 25 ans, la Major League Baseball avait un champion en titre.
Alors que les confettis flottaient et que le rugissement de la célébration résonnait dans l’air froid de Toronto, les Blue Jays s’attardaient dans l’abri – leurs visages épuisés mais fiers. Ils avaient poussé les géants du baseball au bord du gouffre.
Max Scherzer était assis sur la plus haute marche, casquette à la main, regardant le tourbillon bleu et blanc. Sur le terrain, les Dodgers dansaient, redevenus les rois du baseball.
Certaines défaites marquent éternellement. D’autres deviennent le terreau du succès futur. Ce soir-là, Toronto a échoué de peu. Mais dans le rugissement de ce dôme, dans l’électricité qui parcourait une ville avide de gloire au baseball, quelque chose a changé. Les Dodgers sont repartis champions. Les Blue Jays – en tant que croyants.