Publié le 18 octobre 2025. Les réformes audacieuses du président argentin Javier Milei sont confrontées à une réalité politique complexe, alors que son mouvement libertaire lutte pour conserver son élan face aux alliances difficiles et aux critiques croissantes.
- L’Argentine a reçu un soutien financier américain de 20 milliards de dollars, potentiellement jusqu’à 40 milliards, pour stabiliser son économie.
- Le président Milei doit naviguer entre ses idéaux libertaires et la nécessité de compromis politiques pour faire avancer son programme réformiste.
- Malgré une amélioration des indicateurs macroéconomiques, le pays reste confronté à des défis de perception et à une montée de l’opposition.
La semaine dernière, l’administration américaine est intervenue pour soutenir l’Argentine avec un plan de sauvetage financier de 20 milliards de dollars, susceptible d’atteindre 40 milliards. Cette aide, incluant un échange de devises et un achat direct de pesos pour soutenir le taux de change, a permis une stabilisation temporaire des marchés et une hausse des obligations argentines. Cependant, pour Javier Milei, président libertaire prônant le libre marché, cette dépendance à l’égard des États-Unis représente un revers en termes de relations publiques et fragilise son mouvement politique.
Les enjeux sont de taille pour les libertaires : le succès de Milei démontrerait la faisabilité d’une réforme radicale du libre marché même dans un contexte politique défavorable. À l’inverse, son échec pourrait être interprété comme la preuve de l’impossibilité d’appliquer ces politiques dans le monde réel. Près de deux ans après son arrivée au pouvoir, le mouvement de Milei connaît des difficultés.
Le président Milei a été contraint de troquer la pureté idéologique contre des compromis politiques. Son parti ne contrôle qu’une petite fraction du Congrès national, le forçant à nouer des alliances délicates avec des centristes et des membres de la gauche, qui peuvent aisément entraver ou remodeler son programme de réformes. Au niveau local, il se heurte à des appareils politiques bien établis, construits sur des décennies de clientélisme, qui exigent des concessions en échange de leur loyauté et de leurs votes. Ironiquement, son administration compte des membres issus de la même «caste politique» qu’il avait promis d’éradiquer. Son chef de cabinet, Guillermo Francos, a servi sous une administration péroniste ; Daniel Scioli, ancien vice-président, est désormais secrétaire au tourisme, à l’environnement et aux sports ; et Patricia Bullrich, une vétérane de la vieille garde, dirige la sécurité. La révolution contre l’establishment semble, en partie, alimentée par celui-ci.
La ferveur qui a porté Milei au pouvoir s’est estompée à mesure que son administration se heurte à des législateurs hostiles à son programme. Il a passé une grande partie de sa présidence à argumenter que les politiques de libre marché pourraient faire de l’Argentine la nation la plus prospère du monde d’ici une génération. Cependant, la réalisation de ses réformes dépend désormais de l’élargissement de sa faible base législative.
Les élections législatives de mi-mandat, prévues le 26 octobre, détermineront en grande partie le sort de son programme de réformes. Les électeurs éliront la moitié de la Chambre des députés et un tiers du Sénat. Actuellement, le parti « La Liberté Avance » de Milei ne contrôle que 37 des 257 sièges à la Chambre des députés et 6 des 72 au Sénat. Sa capacité à faire progresser ses réformes dépend de sa capacité à négocier avec des factions dont les intérêts divergent des siens. C’est la politique, plus que l’économie, qui dicte le rythme du changement. Pour Milei, un succès signifierait atteindre un seuil minimal d’environ 86 sièges à la Chambre des députés, suffisant pour exercer un droit de veto.
Si Javier Milei parvient à ses fins, ce serait un autre moment marquant d’une présidence pour le moins improbable. Depuis le retour de l’Argentine à la démocratie en 1983, le pays a été principalement gouverné par le péronisme, un mouvement populiste et étatique majeur fondé par Juan Domingo Perón. Au fil des décennies, le péronisme s’est profondément ancré dans la culture argentine, devenant amorphe et adaptable, capable d’unir aussi bien des syndicalistes chevronnés que des militants pour les droits des personnes transgenres. Au cœur symbolique de ce mouvement se trouve l’ancienne présidente Cristina Fernández de Kirchner, qui a dirigé le pays pendant huit ans. Aujourd’hui, l’étiquette « kirchnérisme » désigne une tendance progressiste du péronisme. Le prédécesseur de Milei, Alberto Fernández, qui a gouverné avec Cristina Fernández de Kirchner comme vice-présidente, a présidé une période particulièrement chaotique.
Javier Milei n’a pas suivi une voie politique traditionnelle. Il a débuté en s’adressant à des groupes d’étudiants sur les marchés libres et la liberté individuelle, captivant le jeune public par son humour irrévérencieux. Il s’est ensuite fait connaître dans le monde de l’infodivertissement politique argentin, des émissions télévisées mêlant actualités, potins et théâtre. Dans l’émission populaire «Intratables», Milei se présentait comme un électron libre libertaire, vêtu de costumes noirs et de vestes en cuir, ses cheveux indisciplinés lui valant le surnom de «peluca» (littéralement « perruque »). Il s’en prenait à ses adversaires, les traitant parfois de « fils de putes gauchistes », et le public ne pouvait détourner le regard.
En 2021, il obtient un siège à la Chambre des députés. De là, il a dirigé un petit bloc de législateurs libertaires durant les dernières années mouvementées de la présidence d’Alberto Fernández.
La désillusion à l’égard de la classe politique argentine s’est accentuée après l’un des confinements les plus stricts du monde face au COVID-19. Le président Fernández a même organisé une fête à la résidence présidentielle. Javier Milei a su canaliser la frustration populaire pour bâtir un vaste mouvement. Ses meetings de campagne, qui auraient pu être confondus avec des concerts de rock, ont exprimé la colère des électeurs et l’ont propulsé comme candidat à la présidentielle.
Ce n’est pas un concert de rock, c’est la clôture de la campagne de Javier Milei, candidat à la présidentielle argentine.
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– La Tribu FM (@SomosLaTribuFM) 8 août 2023
Au moment de son investiture, l’économie argentine était en pleine déroute, plombée par des années de dépenses publiques excessives. Les prix s’envolaient, le peso avait perdu toute crédibilité et les réserves du gouvernement s’amenuisaient.
Au cours des presque deux années écoulées depuis l’arrivée de Milei au pouvoir, l’économie argentine a connu une amélioration notable. L’inflation est tombée de 211 % en 2023 à un niveau projeté de 27 % d’ici fin 2025. La pauvreté a également diminué de manière spectaculaire, passant de 43 % des ménages et 53 % des individus vivant sous le seuil de pauvreté début 2024 à 24 % et 32 % respectivement à la mi-2025.
Bien qu’il ait réussi à stabiliser les indicateurs macroéconomiques, le processus a inévitablement engendré d’importants bouleversements. Javier Milei n’a pas réussi à convaincre les électeurs d’endurer les sacrifices de cet ajustement douloureux. Dans une interview récente sur la chaîne d’information argentine A24, le journaliste Eduardo Feinmann a interpellé le président : « Depuis que vous avez pris vos fonctions, 26 entreprises ferment chaque jour. 80 % des gens n’arrivent pas à joindre les deux bouts. En tenez-vous compte ? »
Milei maintient que « le pire est passé » et demande aux électeurs de tenir bon. Cette position le rend toutefois très vulnérable face à ses adversaires politiques.
Javier Milei a juré « d’enfoncer le dernier clou dans le cercueil du kirchnérisme, avec Cristina [Fernández de Kirchner] à l’intérieur ». L’ancienne présidente Kirchner purge actuellement une peine de six ans en résidence surveillée et est interdite à vie d’exercer des fonctions publiques après avoir été reconnue coupable de corruption. Pourtant, son mouvement connaît un regain d’intérêt. Dans la province de Buenos Aires, qui concentre 40 % de l’électorat et constitue le cœur politique du péronisme, la coalition de Milei a subi un revers écrasant lors des élections locales du mois dernier, bien pire que ce que ses conseillers avaient anticipé. Axel Kicillof, gouverneur de Buenos Aires et ancien ministre de l’Économie, est crédité de cette défaite électorale pour Milei dans la province et se positionne comme le nouveau visage du mouvement péroniste.
Présentant les résultats des élections comme un rejet général du programme de Milei, Kicillof a déclaré : « Les urnes ont crié qu’on ne peut pas supprimer le financement des soins de santé, de l’éducation, des universités, de la science ou de la culture en Argentine. »
Il pourrait avoir raison. Un récent sondage suggère que Javier Milei perd largement son soutien. Bien qu’il soit un libertaire engagé, la plupart de ses partisans ne le sont pas. Milei a remporté la présidence parce que l’Argentine avait désespérément besoin de changement.
Lorsque les craintes d’un retour des péronistes se sont propagées, les pesos ont chuté, poussant les investisseurs à se réfugier dans le dollar américain. Le taux de change a frôlé le plafond fixé par l’accord entre l’Argentine et le Fonds Monétaire International plus tôt cette année, incitant la Banque Centrale argentine à intervenir en vendant ses réserves pour contenir l’inflation. Mais l’épuisement des réserves comportait son propre risque : une nouvelle baisse aurait pu rendre le pays incapable de payer sa dette, ravivant le spectre d’une crise financière et d’un défaut de paiement. Proche allié du président Donald Trump, Javier Milei compte depuis sur le soutien des États-Unis pour apaiser la nervosité des marchés argentins.
L’administration Trump a conditionné son soutien à l’Argentine à la victoire de Milei aux élections d’octobre, déclarant : « S’il gagne, nous restons avec lui, et s’il ne gagne pas, nous partons. »
Certains alliés libertaires de Milei estiment que la nécessité d’un sauvetage financier américain aurait pu être évitée s’il avait tenu sa promesse de campagne de dollariser l’économie. Comme le souligne l’économiste Nicolas Cachanosky, l’instabilité monétaire de l’Argentine est profondément liée à la volatilité politique : le pays oscille entre des régimes populistes et non populistes, chacun générant des attentes différentes en matière de taux de change. Ainsi, même de légers changements dans la probabilité perçue d’un changement politique peuvent déclencher des crises monétaires. Cachanosky affirme que la seule façon d’échapper à ce cercle vicieux est la dollarisation.
Le mouvement de Milei a également été terni par une série de scandales politiques et de corruption. En février, il a promu une cryptomonnaie appelée $Libra qui s’est effondrée après que ses fondateurs aient encaissé leurs gains à son apogée. En août, des enregistrements divulgués ont impliqué Diego Spagnuolo, ancien directeur de l’Agence Nationale pour les Personnes Handicapées, dans des affaires de pots-de-vin présumés liés à la sœur et plus proche conseillère de Milei, Karina Milei, que le président surnomme « le patron ». Par ailleurs, l’allié de Milei, José Luis Espert, a été contraint de démissionner suite à des révélations financières le liant à un trafiquant de drogue présumé.
Selon un important sondeur, la corruption figure désormais parmi les préoccupations majeures des électeurs – une première sous la présidence de Milei. Pour de nombreux Argentins, ces scandales suggèrent que la « révolution » de Milei ressemble de plus en plus à la politique traditionnelle.
Si Javier Milei ne parvient pas à transformer sa colère initiale en une capacité à construire des coalitions, à rester fidèle à ses idéaux libertaires, à prouver qu’il n’est pas un politicien corrompu de plus et à persuader les centristes sceptiques que leurs souffrances économiques ont un but, son mouvement pourrait bien finir dans un cercueil.