Abou Dhabi s’affirme comme un pôle d’innovation pour la sécurité hydrique mondiale. Le programme émirati de recherche sur l’amélioration des précipitations (UAEREP) a achevé la sélection des projets qui marqueront la sixième édition de son initiative, suite à une intense évaluation menée par un comité international. Les lauréats, qui recevront un financement substantiel, seront connus début 2026.
L’étape cruciale de la sélection s’est déroulée les 7 et 8 octobre 2025 au siège du Centre national de météorologie (NCM) à Abou Dhabi. Un comité international d’experts techniques de l’UAEREP y a examiné 13 propositions de recherche ambitieuses. Ces projets, issus d’une compétition mondiale, visent à relever le défi croissant de la pénurie d’eau via des approches scientifiques novatrices. Les résultats officiels des projets retenus et leurs investigateurs seront annoncés en janvier 2026.
Au total, 58 chercheurs issus de 38 institutions réparties dans neuf pays, dont les Émirats arabes unis, avaient soumis leurs travaux. Les critères d’évaluation portaient sur la valeur scientifique et technique globale, l’importance et l’innovation (pondérées à 35%), l’approche de recherche (20%), les qualifications de l’équipe d’enquêteurs (20%), le renforcement des capacités (15%) et enfin les ressources et le budget (10%).
Parmi les institutions académiques et de recherche de premier plan ayant contribué aux propositions figurent des noms prestigieux tels que l’Université de Californie (Irvine et Los Angeles), l’Université Columbia, l’Université de Princeton, l’Université de Victoria, l’ETH Zurich, l’Université de Stockholm, l’Université de Kyoto, l’Université de Tsinghua, le Politecnico di Milano, l’Université de Khalifa, l’Université d’intelligence artificielle Mohamed bin Zayed (MBZUAI), l’Université américaine de Sharjah, ainsi que Global Aerospace Logistics (GAL). Des agences gouvernementales clés, comme le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR), le Centre de modification météorologique de l’Administration météorologique chinoise, l’Institut national sud-coréen des sciences météorologiques, le Laboratoire national de Brookhaven et l’Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA), ont également été impliquées.
Cette initiative s’inscrit dans la vision des Émirats arabes unis de bâtir un pôle mondial d’excellence pour la recherche et le développement dans le domaine de la sécurité hydrique. Le Dr Abdulla Al Mandous, directeur général du NCM et président de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), a souligné la reconnaissance internationale acquise par le programme : « Au cours de ses cinq cycles précédents, l’UAEREP s’est forgé une solide réputation mondiale en tant que point focal pour l’innovation révolutionnaire visant à relever le défi du stress hydrique mondial. Cette réalisation s’inscrit dans le cadre de l’engagement continu des Émirats arabes unis à soutenir les efforts internationaux en matière de résilience climatique et de gestion durable des ressources en eau. » Il a ajouté que le sixième cycle prolongera cette dynamique en favorisant les collaborations scientifiques pour atténuer la pénurie d’eau et renforcer le statut de l’UAEREP comme leader mondial en matière d’amélioration des précipitations.
Alya Al Mazroui, directrice de l’UAEREP, a salué l’engagement du comité d’examen technique pour leur travail rigoureux et leur esprit collaboratif. Elle a affirmé que les propositions retenues représentent « des mois de travail acharné et une richesse d’idées à travers diverses méthodologies scientifiques, de nouvelles technologies et des approches prospectives ». L’UAEREP réaffirme ainsi sa mission d’aider les chercheurs à transformer leurs découvertes en solutions concrètes profitant aux Émirats arabes unis et aux communautés du monde entier.
Lancé en janvier 2025 lors du 7e Forum international sur l’amélioration des pluies (IREF) à Abou Dhabi, ce sixième cycle a d’abord recueilli 140 candidatures. Seize pré-propositions avaient été présélectionnées en mai 2025. Les chercheurs retenus ont ensuite eu jusqu’au 28 août 2025 pour soumettre leurs propositions complètes, axées sur cinq domaines de recherche prioritaires : le matériel de semis optimisé, les nouveaux systèmes de formation de nuages et/ou d’amélioration des précipitations, les systèmes aériens sans pilote autonomes (UAS), les interventions climatiques à zone limitée, ainsi que les modèles, logiciels et données avancés.
Chaque projet lauréat pourra bénéficier d’un financement allant jusqu’à 1,5 million de dollars (environ 5,51 millions d’AED), réparti sur trois ans, avec une allocation annuelle maximale de 550 000 dollars. Jusqu’à trois projets de recherche innovants seront ainsi soutenus, contribuant à l’objectif global de l’UAEREP de positionner les Émirats arabes unis comme un centre mondial de recherche, de développement et de déploiement de technologies d’amélioration des précipitations au service de la sécurité hydrique internationale.