Milan, Italie – Les États-Unis ont décroché l’or olympique en hockey sur glace pour la première fois depuis 1980, battant le Canada 2 à 1 en prolongation lors d’une finale palpitante dimanche à Milan. Le but décisif a été marqué par Jack Hughes, offrant aux Américains leur troisième titre olympique masculin.
Le match, disputé devant une foule enthousiaste, a vu les États-Unis prendre l’avantage grâce à un but de Matt Boldy dès la 6e minute. Les Canadiens ont égalisé en fin de deuxième période par l’entremise de Cale Makar, forçant les deux équipes à se départager en prolongation.
C’est finalement Hughes qui a trouvé le fond du filet à la 61e minute, sur une passe de Zach Werenski, déclenchant une explosion de joie dans le camp américain. « C’est incroyable. La fraternité USA Hockey est si forte », a déclaré Hughes, visiblement ému après la victoire.
Le gardien américain, Connor Hellebuyck, a été le héros du match, repoussant 41 des 42 tirs dirigés vers lui. Il a notamment réalisé un arrêt spectaculaire sur Devon Toews en troisième période, puis a frustré Macklin Celebrini lors d’une échappée. « Un match incroyable de Hellebuyck. Il était de loin notre meilleur joueur », a souligné Hughes.
La victoire américaine est d’autant plus significative qu’elle intervient 46 ans jour pour jour après le célèbre « Miracle sur glace » de 1980, lorsque l’équipe américaine, composée d’étudiants, avait créé la surprise en battant l’Union soviétique. Contrairement à cette équipe de 1980, l’équipe américaine actuelle était composée de joueurs de la LNH, mais a tout de même dû se battre pour vaincre une équipe canadienne redoutable.
Un moment poignant a marqué la célébration américaine : Matt et Zach Werenski ont brandi un maillot numéro 13 en hommage à Johnny Gaudreau, décédé tragiquement en 2024. Ses parents et sa veuve étaient présents dans les gradins pour assister à la victoire.
Le Canada, champion olympique en 2010 et 2014, a vu ses espoirs de titre s’évanouir en l’absence de son capitaine, Sidney Crosby, blessé.