Publié le 8 février 2024 à 02h45. Un froid arctique intense s’apprête à frapper le nord-est et le centre de l’Atlantique des États-Unis ce week-end, avec des températures potentiellement record et un risque élevé d’hypothermie pour des millions de personnes.
- Le National Weather Service (NWS) met en garde contre un danger mortel lié au froid extrême.
- Des températures ressenties jusqu’à -34°C (-34°F) sont prévues dans les zones intérieures du nord-est.
- New York pourrait vivre l’un de ses week-ends les plus froids de l’histoire.
Une vague de froid exceptionnellement intense se prépare à balayer une vaste zone des États-Unis. Le National Weather Service (NWS), l’agence météorologique nationale, a émis des alertes sévères, prévoyant l’arrivée d’un front arctique qui plongera les températures dans des niveaux dangereux, particulièrement dans le nord-est et la région médio-atlantique.
Selon les prévisions, les températures maximales ne dépasseront pas -6°C (21°F) dans les zones concernées, avec un risque d’égaler ou de dépasser des records de froid historiques. Le NWS alerte sur une « poussée d’air arctique dangereusement froid » qui se propagera entre samedi et lundi.
Le facteur aggravant sera le vent, qui réduira considérablement la température ressentie. Dans les zones intérieures du nord-est, cette sensation de froid pourrait atteindre -34°C (-34°F), tandis que sur les côtes, elle se situera entre -12°C (10°F) et -15°C (5°F), notamment samedi et dimanche matin.
L’agence météorologique insiste sur le danger que représente cette combinaison de froid et de vent pour la santé publique.
« Ces conditions présentent un danger mortel d’hypothermie et d’engelures sur la peau exposée »
National Weather Service
Elle appelle la population à la plus grande prudence.
Des chutes de neige modérées sont également attendues dans certaines régions du nord-est, ajoutant une couche de complexité à la situation. Ce scénario rappelle la tempête hivernale de janvier dernier, qui avait touché une grande partie du pays, y compris des États du sud comme la Floride, causant plus de 100 décès, des coupures de courant et des perturbations importantes dans les transports et l’éducation.
New York est particulièrement vulnérable à cette vague de froid. Le maire Zoran Mamdani a averti que le refroidissement éolien pourrait descendre jusqu’à -23,3°C (-9,9°F), créant des « conditions mortelles » pour les personnes exposées.
Si les prévisions se confirment, ce week-end pourrait s’inscrire comme l’un des plus froids jamais enregistrés à New York, se classant au troisième rang derrière le 9 février 1934 (-26°C ou -15°F) et le 30 décembre 1917 (-25°C ou -13°F), selon les données du Bureau national d’administration océanique et atmosphérique (NOAA) mesurées à Central Park.
La ville connaît déjà une période prolongée de basses températures et a frôlé le record de jours consécutifs sans dépasser le point de congélation. Dans ce contexte, le gouvernement local maintient actif le « Code Bleu », une alerte spéciale aux risques de gel en vigueur depuis le 19 janvier.
Source : EFE
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