Publié le 6 octobre 2025. La finale de la NRL a suscité une vive controverse parmi les fans, non pas en raison du spectacle sportif, mais à cause de la qualité de la diffusion télévisée. Tandis que la rencontre a battu des records d’audience, l’expérience visuelle proposée par la chaîne Channel 9 a été largement critiquée, contrastant avec la couverture de Fox Sports.
- Les téléspectateurs ont exprimé leur mécontentement face à la qualité de la diffusion de la grande finale de la NRL sur Channel 9.
- La performance de Channel 9 est comparée défavorablement à celle de Fox Sports, dont les commentaires sont jugés supérieurs.
- La Ligue de rugby (NRL) négocie actuellement son prochain contrat de diffusion, avec des enjeux financiers importants et des avertissements lancés contre les ententes entre diffuseurs.
La finale de la NRL de cette année, qui a vu les Brisbane Broncos s’imposer face aux Melbourne Storm, a attiré l’attention de 6,4 millions de téléspectateurs australiens sur Channel 9. Cependant, cette audience massive n’a pas suffi à masquer la frustration des fans quant à la qualité de la production télévisuelle. Contrairement à la chaîne publique, Fox Sports, partenaire actuel de la ligue, offre une couverture perçue comme plus engageante et professionnelle.
Les critiques portent notamment sur la qualité des commentaires. « Channel 9 est pathétique pour regarder du rugby », a déploré un fan sur les réseaux sociaux, relayé par des articles de presse. « Dans la prochaine diffusion télévisée, vous pourrez la classer. Fox League sera en mesure de diffuser ce jeu en direct. » L’internaute a ajouté : « Ce genre de soirée expliquera pourquoi Foxtel devrait gagner de l’argent. Nos deux grandes chaînes sportives, 9 et Channel 7, sont nulles. »
En bref, définition de la NRL
9 personnes avec un ou plusieurs commentateurs
Sports avec commentateurs Fox Sports
La différence de qualité est incroyable
Ray Warren et Sterling ont un avenir incertain qui n’a pas un plan de suivi décent pour le canal 9 après leur départ. pic.twitter.com/Co9Vyt7Dvq— Karate Warrior II (@me_dc) 3 avril 2025
Ce sentiment est corroboré par l’attente autour du départ de commentateurs emblématiques comme Ray Warren et le sentiment qu’aucun successeur adéquat n’a été préparé par Channel 9 pour prendre la relève.
Alors que le contrat de diffusion actuel entre la NRL, Channel 9 et Fox Sports expire en 2027, la ligue se trouve à un carrefour stratégique. Le PDG de la NRL, Peter V’landys, a averti les potentiels diffuseurs, notamment Foxtel et Channel 9, contre toute tentative d’entente mutuelle lors des enchères pour les droits de diffusion. Ces contrats, d’une valeur actuelle de 1,7 milliard de dollars australiens (environ 1 milliard d’euros) sur cinq ans, sont en discussion pour un nouveau cycle qui débutera début 2025.
V’landys a insisté sur le fait que la NRL se trouve dans une position de force financière et marketing. « Ce contrat battra des records lorsque nous construirons le jeu et doublerons l’audience », a-t-il déclaré à l’Australian Financial Review (AFR). Il a ajouté que toute tentative des diffuseurs de se liguer serait préjudiciable : « S’ils coopèrent, ce sera à leurs risques et périls. Nous obtenons les droits ailleurs. S’ils pensent qu’ils peuvent jouer en position exclusive, ils se trompent. »
La NRL est actuellement considérée comme une « propriété premium » sur le marché des droits sportifs. V’landys a également souligné la nécessité pour la télévision en accès libre de diversifier son offre sportive face à la concurrence croissante des services de streaming comme Paramount, Amazon et Netflix. « En fin de compte, les chaînes gratuites ont besoin de nouvelles, de sports et de divertissement. Les sports sont nécessaires pour l’avenir des affaires », a-t-il conclu.
La finale de la NRL de cette année s’annonce comme un succès d’audience, potentiellement le plus élevé depuis dix ans. La finale de l’AFL (Australian Football League) le week-end précédent avait attiré 4,18 millions de spectateurs, devenant ainsi le programme le plus regardé de l’année. Cependant, la première finale de la NRL la semaine dernière a vu son audience augmenter de 35 % par rapport à 2024. Les chiffres de la finale de la NRL de 2015, qui avait opposé les Cowboys aux Broncos, avaient déjà surpassé ceux de la grande finale de l’AFL cette année-là, indiquant le potentiel de la ligue.