Publié le 23 février 2026 13:07:00. Une nouvelle étude révèle que les femmes peuvent présenter un risque accru de crise cardiaque avec une quantité de plaque artérielle inférieure à celle observée chez les hommes, soulignant la nécessité d’une approche personnalisée de la prévention des maladies cardiovasculaires.
- Les femmes peuvent être aussi susceptibles que les hommes de subir un infarctus du myocarde ou d’être hospitalisées pour douleurs thoraciques, même avec un volume de plaque artérielle plus faible.
- Le risque cardiovasculaire chez les femmes commence à augmenter avec un rétrécissement des artères inférieur à celui observé chez les hommes.
- Les maladies cardiovasculaires restent la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis.
Les maladies cardiovasculaires demeurent la première cause de décès dans le monde, mais une étude récente publiée dans la revue Circulation : imagerie cardiovasculaire souligne des différences importantes entre les hommes et les femmes en matière de risque cardiaque. Bien que les femmes aient généralement moins de dépôts graisseux dans leurs artères coronaires que les hommes, elles ne sont pas pour autant protégées contre les événements cardiaques majeurs.
L’étude, menée auprès de plus de 4 200 adultes – dont plus de la moitié étaient des femmes – présentant des douleurs thoraciques stables et sans antécédents de maladie coronarienne, a révélé que seulement 55 % des femmes avaient de la plaque dans leurs artères coronaires, contre 75 % des hommes. Le volume médian de cette plaque était également plus faible chez les femmes (78 mm3) que chez les hommes (156 mm3).
Pourtant, les résultats indiquent que les femmes étaient aussi susceptibles que les hommes de mourir, quelle qu’en soit la cause, de subir un infarctus du myocarde non mortel ou d’être hospitalisées pour des douleurs thoraciques (2,3 % contre 3,4 %). L’étude a démontré que le risque cardiovasculaire chez les femmes commence à augmenter avec un pourcentage de rétrécissement des artères inférieur à celui observé chez les hommes : à partir d’une charge artérielle de 20 % pour les femmes, contre 28 % pour les hommes.
Selon le Dr Borek Foldyna, responsable des études et spécialiste en radiologie à la Harvard Medical School,
« Nos résultats montrent que les femmes ne sont pas ‘protégées’ contre les événements coronariens, même si elles ont un volume plus faible de dépôts graisseux dans les artères. Parce que les femmes ont des artères coronaires plus petites, une quantité réduite de plaque peut avoir un impact plus important. Des augmentations modérées de la charge de plaque semblent être associées à un risque disproportionné chez les femmes, ce qui suggère que les définitions standards d’un risque accru peuvent sous-estimer le risque chez les femmes. »
Borek Foldyna, médecin et docteur en sciences, Harvard Medical School
Les spécialistes insistent sur le fait que les maladies cardiovasculaires se manifestent différemment chez les femmes et les hommes. Les différences biologiques peuvent influencer les facteurs de risque, les symptômes et la réponse au traitement. Il est donc essentiel de reconnaître ces différences pour réduire l’impact des maladies cardiovasculaires.
Selon le rapport 2026 de l’American Heart Association (AHA) sur les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiovasculaires ont été la cause du décès de 433 254 femmes de tous âges aux États-Unis, représentant 47,3 % des décès attribuables à ces affections. Plus d’informations sont disponibles sur le site de l’AHA.
L’athérosclérose, caractérisée par l’accumulation de dépôts graisseux dans les parois des artères, est un facteur clé dans le développement des maladies cardiovasculaires, comme l’infarctus du myocarde. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 19,8 millions de personnes sont décédées des maladies cardiovasculaires en 2022, soit environ 32 % de tous les décès dans le monde.