Publié le 15 février 2026 18h39. L’armée américaine a arraisonné un second pétrolier lié au Venezuela dans l’océan Indien, après l’avoir suivi depuis la mer des Caraïbes. Cette action s’inscrit dans une stratégie visant à perturber le commerce pétrolier illégal de Caracas, soumis à des sanctions.
- Les forces américaines ont intercepté le pétrolier Veronica III, qui tentait d’échapper à la quarantaine imposée par l’administration Trump.
- Le navire, battant pavillon panaméen, est impliqué dans le commerce de pétrole russe, iranien et vénézuélien, selon les autorités américaines.
- Cet arraisonnement intervient après celui d’un autre pétrolier, l’Aquila II, dans la même région, la semaine dernière.
Le Pentagone a annoncé dimanche avoir arraisonné le Veronica III dans l’océan Indien, après une longue poursuite qui a débuté dans les Caraïbes. Selon les autorités américaines, le navire tentait d’éviter les sanctions imposées au Venezuela et de livrer clandestinement du pétrole sur les marchés internationaux.
« Le navire a tenté de défier la quarantaine du président Trump – dans l’espoir de s’échapper. Nous l’avons suivi des Caraïbes jusqu’à l’océan Indien, avons réduit la distance et l’avons arrêté », a déclaré le Pentagone.
Le Veronica III, un pétrolier battant pavillon panaméen, est visé par des sanctions américaines en raison de ses liens avec l’Iran, selon le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du département du Trésor américain. Il avait quitté le Venezuela le 3 janvier, le jour même de l’opération militaire américaine qui a mené à la capture de Nicolás Maduro, avec près de 2 millions de barils de brut et de fioul, selon TankerTrackers.com.
Samir Madani, cofondateur de TankerTrackers.com, a déclaré à l’Associated Press en janvier que son organisation avait documenté, grâce à des images satellites et des observations directes, le départ d’au moins 16 pétroliers de la côte vénézuélienne en violation de la quarantaine.
L’administration Trump avait déjà saisi plusieurs pétroliers dans le cadre de ses efforts pour prendre le contrôle des ressources pétrolières du Venezuela. Le Pentagone n’a pas précisé si le Veronica III avait été officiellement saisi et placé sous contrôle américain, se contentant d’indiquer qu’il n’avait aucune information supplémentaire à fournir pour le moment.
Cette action s’inscrit dans une stratégie plus large visant à couper les sources de revenus du régime de Nicolás Maduro, confronté à des sanctions internationales et à une crise économique profonde. Le Venezuela a recours à une flotte de pétroliers fantômes pour contourner les sanctions et continuer à exporter son pétrole, une ressource cruciale pour son économie.