WASHINGTON – Dans un contexte politique américain de plus en plus polarisé, les gouverneurs des États américains tentent de maintenir un espace de dialogue et de coopération, malgré les tensions croissantes avec l’administration Trump. La réunion annuelle de la National Governors Association (NGA) illustre cette dynamique, mais son avenir reste incertain face aux ambitions du président.
La scène, qui aurait pu sembler banale il y a quelques années, a frappé les observateurs : Kevin Stitt, gouverneur républicain de l’Oklahoma, et Wes Moore, gouverneur démocrate du Maryland, échangeant plaisanteries et propos cordiaux. Un bref moment d’unité dans un paysage politique dominé par les conflits.
Stitt et Moore coprésident actuellement la NGA, l’une des rares institutions bipartites encore actives aux États-Unis. Cependant, l’organisation pourrait avoir du mal à préserver son rôle de refuge face à la polarisation grandissante. Donald Trump a rompu avec la tradition en refusant d’inviter l’ensemble des gouverneurs à la Maison Blanche pour une réunion et un dîner traditionnels.
Le président Trump a publiquement critiqué Kevin Stitt, le qualifiant de « RINO » (Républicain de nom seulement), et a attisé les tensions avec Wes Moore en lui reprochant un incident de déversement d’eaux usées lié à un pipeline réglementé par le gouvernement fédéral. Ce comportement reflète une approche de plus en plus conflictuelle envers certains États, avec la menace de retenir des fonds fédéraux ou de déployer des troupes malgré l’opposition des autorités locales.
Face à un Congrès républicain peu enclin à freiner les ambitions de l’exécutif, plusieurs gouverneurs se positionnent comme un contrepoids à la Maison Blanche. « Les présidents ne devraient pas faire ce genre de choses », a déclaré Spencer Cox, gouverneur de l’Utah, en référence à l’extension des pouvoirs exécutifs observée ces derniers temps. « Le Congrès doit reprendre le contrôle. Arrêter de s’occuper de TikTok et se concentrer sur des enjeux réels. C’est le défi auquel nous sommes confrontés aujourd’hui. »
Cox a souligné que « c’est aux États de maintenir le cap ». Wes Moore a fait part d’un sentiment similaire : « Les gens prêtent attention à la manière dont les gouverneurs agissent, car ils ont une capacité unique à le faire, que d’autres n’ont pas. »
Malgré les tensions, les gouverneurs ont affiché un optimisme prudent lors de panels et d’entretiens mercredi. Kevin Stitt a estimé que la conférence était « plus importante qu’un dîner à la Maison Blanche », tandis que Wes Moore a prédit que « ces trois jours seraient très productifs pour les gouverneurs ».
« Ici, vous avez un gouverneur républicain et un gouverneur démocrate, issus d’États différents, qui sont d’accord sur environ 80 % des sujets. Et sur les points de désaccord, nous pouvons avoir des conversations honnêtes », a déclaré Stitt, assis aux côtés de Moore.
Les tensions concernant la liste des invités à la Maison Blanche ont mis en évidence l’incertitude qui plane sur cet événement. Lors d’échanges, Donald Trump a critiqué Stitt et a affirmé que Moore et Jared Polis, gouverneur du Colorado, n’avaient pas été invités car ils « ne méritaient pas d’être là ».
Il reste à voir si l’esprit bipartisan observé mercredi soir pourra être maintenu tout au long de la semaine et au-delà. « Nous pouvons avoir des désaccords. Dans les affaires, je veux toujours que les gens autour de moi se disputent et me mettent au défi, car c’est ainsi que naissent les meilleures idées », a conclu Stitt. « Nous avons tous besoin de cet échange d’idées. »