Plusieurs élus de l’Ohio ont annoncé qu’ils reverseraient les dons de campagne reçus de l’homme d’affaires Les Wexner à des organisations caritatives, suite à la publication de documents reliant ce dernier à Jeffrey Epstein. Cette vague de décisions intervient alors que M. Wexner doit témoigner devant une commission du Congrès dans le cadre de l’enquête sur l’ancien financier.
Le sénateur de l’Ohio, Jon Husted, est le dernier en date à avoir pris cette décision. Sa campagne a confirmé lundi qu’elle avait « pris les devants » pour faire don de ces fonds à des œuvres caritatives, sans toutefois préciser le montant exact. M. Husted avait reçu un don de 3 500 $ (environ 2 800 €) de M. Wexner en juillet 2025, selon la Commission électorale fédérale.
D’autres personnalités politiques de l’Ohio ont également emboîté le pas, notamment la représentante Mike Carey, la représentante Joyce Beatty, les sénatrices d’État Michele Reynolds et Beth Liston, ainsi que la présidente du conseil municipal de Columbus, Shannon Hardin. Dans des publications sur les réseaux sociaux, ils ont justifié leur choix par la nécessité de prendre leurs distances avec une affaire qui les met mal à l’aise.
« J’ai récemment été informé des dons à ma campagne de la part de Leslie Wexner et de son épouse, Abigail Wexner. À mesure que de plus amples informations sont apparues et que les distractions autour de cela se sont poursuivies, notre campagne a décidé de reverser tous les fonds reçus des Wexner à des œuvres caritatives qui responsabilisent les leaders de la jeunesse et aident les familles confrontées à l’insécurité alimentaire », a déclaré la sénatrice d’État Michele Reynolds sur X (anciennement Twitter).
Shannon Hardin, la présidente du conseil municipal de Columbus, a quant à elle expliqué avoir déjà fait don d’un chèque non sollicité de 10 000 $ (environ 9 300 €) reçu l’année dernière à l’organisation Columbus Promise, et qu’elle reverserait également les 10 000 $ supplémentaires qu’elle avait reçus au fil des ans. « Les crimes odieux de Jeffrey Epstein ont privé les jeunes femmes et les filles de leur avenir. Peut-être que cet argent, en l’honneur des victimes et des survivants, pourra aider d’autres jeunes à construire leur avenir », a-t-elle écrit sur Facebook.
Les élus ont également souligné que M. Husted avait voté en novembre en faveur de la publication des documents relatifs à l’affaire Epstein. Le maire de Columbus, Andrew Ginther, n’a pas encore pris de décision concernant les dons de M. Wexner à sa campagne, se contentant de condamner les « crimes répréhensibles et dégoûtants » d’Epstein et de ses associés.
Les Wexner doit témoigner mercredi devant la Chambre des représentants dans le cadre de l’enquête sur Jeffrey Epstein. Il avait initialement été convoqué le 23 janvier. Son avocat a déclaré en 2019 que le procureur adjoint des États-Unis avait indiqué que M. Wexner était considéré comme une source d’informations et non comme une cible de l’enquête. M. Wexner avait alors pleinement coopéré en fournissant des informations générales sur Epstein, mais n’avait plus été contacté depuis.
Une avocate, Pamella Seay, a précisé que la déposition devant le Congrès différerait d’une déposition judiciaire traditionnelle, notamment en ce qui concerne les droits de l’accusé. Elle a également souligné que le fait d’être convoqué ne signifiait pas nécessairement que M. Wexner était une cible de l’enquête.