Des documents récemment rendus publics révèlent qu’une enquête menée pendant plus d’un an par les autorités américaines a examiné les liens étroits entre Jeffrey Epstein et des agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) opérant dans les îles Vierges américaines. L’enquête a mis en lumière des relations privilégiées, allant de divertissements sur l’île privée d’Epstein à des invitations à des excursions en hélicoptère, soulevant des questions sur d’éventuelles influences.
Selon les documents du ministère de la Justice, Epstein entretenait des amitiés avec plusieurs agents du CBP. Il les invitait régulièrement sur son île, Little Saint James, et leur proposait des sorties en hélicoptère pour observer les baleines. Des échanges de courriels et de messages texte montrent qu’il leur offrait même des cadeaux, comme des cannolis pour les fêtes de fin d’année. En retour, Epstein se plaignait auprès de certains agents de son traitement par d’autres membres du CBP et par les autorités fédérales.
Ces interactions ont eu lieu principalement après 2008, date à laquelle Epstein avait déjà plaidé coupable à des accusations de crimes sexuels en Floride. À ce stade, aucun agent du CBP n’a été inculpé dans le cadre de l’affaire Epstein, et au moins l’un d’entre eux a pris sa retraite avec une pension complète, suggérant que les enquêteurs n’ont pas trouvé de preuves d’actes répréhensibles.
Cependant, l’enquête a révélé des schémas de comportement jugés inappropriés par un expert gouvernemental en éthique. Des agents qualifiaient Epstein d’« ami », ce qui constitue une violation potentielle des directives fédérales. Les documents comprennent également des assignations à comparaître devant un grand jury, ciblant spécifiquement les agents du CBP et demandant à des institutions financières de coopérer avec les procureurs fédéraux enquêtant sur des allégations de fraude.
Le CBP et le bureau du procureur américain du district sud de New York, responsable de l’enquête sur Epstein, n’ont pas souhaité commenter ces révélations.
L’enquête a également mis en lumière les déplacements d’Epstein vers et depuis les îles Vierges américaines à bord de son jet privé. Selon un rapport du FBI datant de novembre 2020, et basé sur une entrevue avec son pilote personnel, Larry Visoski, Epstein avait besoin de l’autorisation du CBP pour quitter les îles Vierges américaines et se rendre dans d’autres parties des États-Unis.
Visoski a déclaré au FBI qu’Epstein transportait parfois des passagers, dont des étudiants munis de lettres de leurs écoles justifiant leur voyage, ou des femmes détenant des passeports étrangers. Lorsque les agents du CBP posaient des questions, Epstein intervenait souvent pour contester leurs interrogations. Il s’efforçait également d’entretenir de bonnes relations avec les agents, demandant à Visoski de collecter leurs coordonnées.
Dans un courriel adressé à un agent du CBP, Epstein a écrit : « Comme vous le savez, je respecte beaucoup les gens qui font simplement leur travail. » Des échanges ultérieurs montrent que des agents du CBP cherchaient à contacter Epstein, directement ou par l’intermédiaire de Visoski et d’autres associés. Certains agents étaient même invités à Little Saint James.
En mai 2014, Visoski a envoyé un courriel à Epstein lui indiquant qu’un agent du CBP lui avait donné son numéro de téléphone personnel lors d’un contrôle à l’aéroport de Saint-Thomas. Visoski a ajouté que l’agent serait disponible pour visiter Little Saint James la semaine suivante, et a transmis ses coordonnées. Le lendemain, le gestionnaire de l’île d’Epstein a informé ce dernier qu’un agent du CBP serait pris en charge mercredi pour le déjeuner. (Il n’est pas clair si ce déjeuner a eu lieu.)
Des courriels datant de 2015 et 2016 révèlent qu’Epstein sollicitait également les services d’un autre agent, Glen Samuel, pour jouer du steel pan drum sur Little Saint James. Samuel avait même annoncé cette prestation de manière informelle sur sa page Facebook. Dans un échange de courriels de janvier 2015, Epstein a demandé à un associé de clarifier le tarif de Samuel. L’associé a répondu : « M. Samuel a indiqué qu’il ne prévoyait pas de vous facturer. Il vous considère comme un ami et le faisait pour vous. S’il vous plaît, n’hésitez pas à lui offrir quelque chose si vous le souhaitez, mais il n’y a pas de frais. » M. Samuel n’a pas répondu aux demandes de commentaires.