Les tensions croissantes entre les États-Unis et l’Iran font grimper les prix du pétrole à leur plus haut niveau depuis six mois, ravivant les craintes d’une perturbation de l’approvisionnement mondial. La possibilité d’une escalade militaire au Moyen-Orient pèse sur les marchés, malgré la reprise des négociations diplomatiques.
Le baril de pétrole brut s’est stabilisé jeudi autour de 71 dollars (environ 78 dollars américains) pour le Brent et plus de 66 dollars (environ 72 dollars américains) pour le West Texas Intermediate. Cette hausse s’explique par les avertissements mutuels échangés par Washington et Téhéran, ainsi que par le déploiement de forces militaires accrues dans la région.
L’Iran a mis en garde contre une riposte « décisive et proportionnée » en cas d’attaque américaine, précisant que « toutes les bases, installations et moyens de la force hostile dans la région constitueraient des cibles légitimes ». Dans une lettre adressée aux Nations Unies, Téhéran a également affirmé que les États-Unis seraient « entièrement et directement responsables de toute conséquence imprévisible et incontrôlée ».
Les États-Unis ont répliqué en renforçant leur présence militaire dans le golfe Persique, tandis que l’Iran a mené des exercices militaires, d’abord dans le détroit d’Ormuz, puis dans le golfe d’Oman, en collaboration avec la Russie. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ 20 % de la production mondiale de pétrole, est particulièrement sensible.
Malgré ces tensions, les négociations sur le programme nucléaire iranien se poursuivent. Après deux sessions en février, une nouvelle rencontre est prévue jeudi. Les parties ont indiqué avoir trouvé des « principes directeurs », mais des points de friction subsistent. Le président américain a averti l’Iran que « de mauvaises choses se produiraient » en cas d’échec des discussions.
Certains experts estiment que les marchés pétroliers sous-estiment les risques. Amin Nasser, directeur général de Saudi Aramco, a souligné que les stocks mondiaux de pétrole sont faibles et que les capacités de production inutilisées sont limitées, se situant à seulement 2,5 % alors qu’un minimum de 3 % est nécessaire. Il a également précisé que les barils stockés sur les pétroliers sont pour la plupart des approvisionnements sanctionnés.
Selon la Joint Organizations Data Initiative, la demande mondiale de pétrole a diminué de plus de 600 000 barils par jour en décembre 2025 par rapport au mois précédent et de plus de 530 000 barils par jour par rapport à l’année précédente. Cependant, les stocks ont diminué de 22 millions de barils, se situant 111,7 millions de barils en dessous de la moyenne quinquennale. Cette situation remet en question l’idée d’une surabondance de pétrole sur le marché.
« Les prévisions de surabondance de pétrole sont sérieusement exagérées », a déclaré Amin Nasser lors du Forum économique mondial de Davos le mois dernier.