Un militant associatif écossais, rendu célèbre par le film « I Swear », a exprimé sa « profonde consternation » après avoir proféré une insulte raciale lors de la cérémonie des BAFTA Awards, dimanche soir à Londres. John Davidson, atteint d’un syndrome de Tourette sévère, a involontairement prononcé le terme offensant alors que les acteurs Michael B. Jordan et Delroy Lindo présentaient le premier prix de la soirée.
L’incident s’est produit alors que M. Davidson assistait à la cérémonie après avoir inspiré le film « I Swear », une comédie dramatique britannique sortie en 2025 qui retrace son parcours de vie avec le syndrome de Tourette. La condition se manifeste par des tics soudains et involontaires, des sons ou des mouvements répétitifs qui peuvent entraîner l’expression de mots inappropriés.
« Je suis profondément mortifié si quiconque considère mes tics involontaires comme intentionnels ou porteurs d’un sens », a déclaré M. Davidson dans un communiqué. Il a également salué l’organisation des BAFTA pour avoir informé le public de ses tics à l’avance et précisé qu’ils ne reflétaient pas ses convictions personnelles.
« J’ai été encouragé par les applaudissements qui ont suivi cette annonce et je me suis senti accueilli et compris dans un environnement qui serait normalement impossible pour moi », a-t-il ajouté.
Les deux acteurs sur scène ont semblé marquer une pause avant de poursuivre la présentation après l’interruption. M. Davidson a ensuite choisi de quitter la cérémonie prématurément, conscient du malaise causé par ses tics.
Alan Cumming, le présentateur de la soirée, a par la suite reconnu l’incident et a réexpliqué la nature du syndrome de Tourette. Dans un communiqué, les BAFTA ont qualifié l’insulte de « traumatisme et de douleur incomparables pour beaucoup » et ont présenté leurs excuses pour avoir placé leurs invités dans une « situation très difficile ». L’académie a également remercié Michael B. Jordan et Delroy Lindo pour leur « dignité et leur professionnalisme exceptionnels ».
« Nous assumons l’entière responsabilité de la situation délicate dans laquelle nous avons placé nos invités et nous présentons nos excuses à tous », ont déclaré les BAFTA. « Nous tirerons les leçons de cet incident et continuerons à placer l’inclusion au cœur de tout ce que nous faisons, en restant convaincus que le cinéma et la narration sont des vecteurs essentiels de compassion et d’empathie. »
La cérémonie, incluant l’incident, est restée disponible sur BBC iPlayer pendant plus de 12 heures avant d’être retirée pour supprimer l’insulte. La BBC a présenté ses excuses pour l’omission de cette modification lors de la diffusion initiale.
Le film « I Swear », réalisé par Kirk Jones, a été acclamé par la critique et a valu à Robert Aramayo, qui y interprète John Davidson, le prix du meilleur acteur lors des BAFTA Awards 2026. Le film a également remporté deux autres prix lors de la cérémonie.