Mis à jour le 22 février 2026 à 08h00. L’arrestation du prince Andrew pour des liens avec l’affaire Epstein provoque une onde de choc à travers la monarchie britannique, tandis que le gouvernement envisage de le destituer de la ligne de succession au trône.
Le gouvernement britannique étudie activement la possibilité d’une législation visant à exclure Andrew Mountbatten-Windsor de la succession royale, suite à son arrestation le 19 février dans le cadre de l’enquête sur les agissements de Jeffrey Epstein. Bien qu’il ait déjà été déchu de ses titres, l’ancien duc d’York reste huitième dans l’ordre de succession, une situation que le gouvernement souhaite corriger.
L’arrestation, survenue le jour de son 66e anniversaire, est liée à des accusations de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques, notamment des allégations de divulgation d’informations confidentielles à Jeffrey Epstein lorsqu’il était envoyé commercial du Royaume-Uni. La police a mené des perquisitions à Royal Lodge, son ancienne résidence à Windsor, et continue son enquête.
Plusieurs partis politiques, dont les libéraux-démocrates, le SNP et les travaillistes, soutiennent cette initiative législative. Sir Ed Davey, chef du parti libéral-démocrate, a déclaré à PA :
« Il serait intolérable qu’Andrew accède au trône, et ce scénario n’est pas aussi lointain que certains le pensent. »
La mise en œuvre de cette mesure nécessitera non seulement un vote du Parlement britannique, mais également l’approbation des 14 autres royaumes du Commonwealth qui reconnaissent Charles III comme chef d’État, notamment l’Australie, le Canada et la Jamaïque.
Parallèlement, un groupe de députés influents envisage de lancer une enquête parlementaire sur le rôle des envoyés commerciaux britanniques, se concentrant initialement sur les problèmes de gouvernance et les leçons à tirer, sans pour autant porter de commentaires spécifiques sur l’affaire Andrew tant que les procédures pénales ne seront pas achevées.
La famille royale tente de maintenir une façade de normalité. Le prince et la princesse de Galles ont assisté à un match de rugby opposant l’Angleterre à l’Irlande au stade de Twickenham samedi, où Kate a été photographiée en train de discuter avec des joueurs et des responsables de la fédération anglaise de rugby. C’était sa première apparition publique depuis l’arrestation du prince Andrew.
Peter Mandelson, dont les propriétés ont également été fouillées par la police dans le cadre de cette enquête, a été aperçu quittant son domicile londonien samedi.
Le roi Charles III a déclaré dans un communiqué que « la loi doit suivre son cours » et a assuré à la police son « soutien et sa coopération sans réserve ». La reine, lors d’une visite à Westminster, n’a pas souhaité commenter l’arrestation de son beau-frère.
La police de Thames Valley, en charge de l’enquête, n’a pas encore reçu de recommandations formelles de la part du Crown Prosecution Service concernant cette affaire. Les enquêteurs ont également demandé aux anciens agents de protection rapprochée du prince Andrew de se souvenir de tout élément pertinent qu’ils auraient pu observer pendant leur service.
La police métropolitaine collabore avec ses homologues américains pour déterminer si les aéroports londoniens ont été utilisés pour faciliter la traite des êtres humains et l’exploitation sexuelle. Aucun nouveau signalement d’agressions sexuelles n’a été enregistré depuis la publication de documents liés à Epstein par le ministère américain de la Justice.
Virginia Giuffre, principale accusatrice du prince Andrew, affirme avoir eu des relations sexuelles avec lui dans le cadre d’orgies impliquant des mineures sur l’île privée de Jeffrey Epstein, Little St James. L’ancien prince a toujours nié avec véhémence ces accusations.
Andrew avait démissionné de ses fonctions publiques en 2019 après une interview controversée à BBC Newsnight concernant son amitié avec Epstein. Cette démission l’a déjà privé de son rôle de conseiller d’État actif, mais le retirer de la ligne de succession officialiserait sa situation et éviterait toute question concernant l’attribution de ce rôle à l’avenir.