Publié le vendredi 27 février 2026. Une étude européenne révèle que la forme physique est un facteur clé de protection contre les maladies cardiovasculaires chez les travailleurs masculins, en particulier ceux exerçant des métiers physiquement exigeants.
Le risque de décès par maladie cardiovasculaire est significativement plus élevé chez les salariés en mauvaise condition physique effectuant un travail pénible. Ce risque est considérablement réduit chez les employés en bonne forme physique, même si leur travail est physiquement exigeant, selon une étude menée par l’UGent@Work et portant sur près de 10 000 hommes.
L’étude, intitulée « Explorer le principe d’aptitude au travail », a analysé les données de 9 922 travailleurs masculins issus de cinq études de cohortes européennes. Les participants avaient en moyenne 46,8 ans au début de l’étude et ont été suivis pendant une moyenne de 25,6 ans, de 2000 à 2018. Au cours de cette période, 55,7 % des participants sont décédés, dont 29,3 % des suites d’une maladie cardiovasculaire.
Les chercheurs ont comparé le niveau d’effort physique au travail (faible, moyen, élevé) avec la condition physique des salariés, mesurée par leur consommation maximale d’oxygène (VO₂max). D’autres facteurs, tels que l’âge, l’obésité, le tabagisme, le niveau d’éducation et l’activité physique pendant les loisirs, ont également été pris en compte.
Les résultats confirment le principe d’« aptitude au travail » : une bonne condition physique permet de mieux supporter les contraintes d’un travail physiquement exigeant et de réduire le risque de problèmes cardiaques. Il est important de noter qu’un travail physiquement exigeant n’améliore pas automatiquement la condition physique des employés. Au contraire, il implique souvent des efforts prolongés, répétitifs et unilatéraux, sans suffisamment de temps de récupération, ce qui peut entraîner une augmentation prolongée de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, potentiellement nocive à long terme.
Selon les chercheurs, une activité physique ciblée en dehors du travail, comme le sport ou l’entraînement, reste essentielle pour améliorer efficacement la condition physique.
L’étude préconise donc la mise en place de mesures spécifiques sur le lieu de travail, notamment l’amélioration de la condition physique des salariés, la promotion de l’activité sportive et des ajustements ergonomiques pour limiter les efforts physiques.
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Consultez les conseils d’un médecin du sport pour une vie saine et une activité physique régulière.