Phoenix – Les Suns de Phoenix ont annoncé un changement significatif dans leur cinq majeur avant le match de ce soir contre les Memphis Grizzlies, promouvant Mark Williams dans le cinq de départ. Cette décision intervient alors que l’équipe cherche à inverser une tendance préoccupante en début de match et fait face à l’absence prolongée de Jalen Green et Dillon Brooks.
Le jeune pivot Mark Williams fera donc son entrée dans le cinq de départ ce soir. Jusqu’à présent cantonné à un temps de jeu limité cette saison, il a récemment signé une performance notable avec 25 points et 11 rebonds lors de la défaite en prolongation contre le Jazz de l’Utah (138-134) lundi dernier. Ce coup de pouce offensif et défensif sur la raquette sera crucial pour des Suns qui peinent à démarrer leurs rencontres, affichant un bilan d’une victoire pour trois défaites.
La nouvelle n’est pas entièrement positive pour les Suns, qui ont également appris plus tôt dans la journée que Jalen Green serait absent pour un cinquième match consécutif. Malgré un statut initialement incertain, le rapport de blessure d’hier confirme son indisponibilité. Dillon Brooks sera également absent pour la deuxième rencontre de suite en raison d’une douleur à l’aine droite.
L’entraîneur Jordan Ott a qualifié le statut des deux joueurs de « quotidien », précisant que Jalen Green n’avait rencontré aucun contretemps dans sa rééducation. Il a toutefois souligné la frustration compréhensible du joueur :
« Il est né pour jouer au basket, » a déclaré Ott. « C’est une personne tellement compétitive et positive. Quand il n’arrive pas à faire ce qu’il veut, il va y avoir une certaine frustration, et c’est normal pour les gars que j’ai côtoyés. Je ne pense pas que ce soit quelque chose d’anormal, mais nous savons aussi que nous devons être intelligents avec ça. Et c’est une saison de 82 matchs, donc il veut y aller, il veut y aller dans un uniforme des Suns et j’espère bientôt. »
Pour pallier les absences de Green et Brooks, Grayson Allen et Royce O’Neale retrouveront la place dans le cinq de départ. L’objectif est clair : corriger les entames de match catastrophiques qui ont conduit à d’énormes déficits dès le premier quart-temps dans chacune des rencontres disputées jusqu’à présent cette saison.
Le cinq de départ complet des Suns contre Memphis devrait donc être composé de : Booker, Allen, O’Neale, Dunn et Williams.
Devin Booker aborde ce match avec des moyennes de 28,5 points et 6,8 passes décisives, après avoir signé un sommet personnel cette saison de 34 points et 10 passes décisives contre l’Utah. Cependant, ses 5 pertes de balle par match en moyenne cette saison l’inciteront à soigner sa gestion du ballon, même sans ses principaux coéquipiers scoreurs.
Grayson Allen, qui remplace Green pour un cinquième départ consécutif, affiche déjà 17,5 points et 5,5 passes décisives en 34,8 minutes par match, montrant une nette progression dans son jeu grâce à un rôle accru. Royce O’Neale conserve sa place dans le cinq majeur à la place de Brooks. Contre le Jazz, il a brillé avec 17 points, 13 rebonds, 7 passes décisives et 5 interceptions. Sans Green et Brooks, O’Neale n’a pas hésité à prendre ses responsabilités offensivement, tentant un record en carrière de 17 tirs, preuve de son adaptation au nouveau système.
De’Anthony Melton, qui compile 7,8 points et 6,0 rebonds de moyenne, en sera à sa cinquième titularisation de l’année. Malgré des progrès offensifs notables, il peine à obtenir un temps de jeu régulier. Pour Ott, Melton aura un « excellent test ce soir » en défense face au meneur vedette des Grizzlies, Ja Morant.
L’intégration de Mark Williams dans le cinq de départ est vue comme un atout majeur pour les deux côtés du terrain, apportant une présence supplémentaire dans la raquette. Son temps de jeu restera toutefois sous surveillance, conformément aux recommandations médicales.
« Il n’y a encore qu’un objectif pour Mark. L’autre soir dans l’Utah, nous sommes allés en prolongation, une partie du (plan) de Mark est la façon dont il réagit par la suite, et tout semblait bien. C’était donc un gros obstacle pour nous tous, mais il y a toujours un objectif de minutes compétitives que nous attendons de lui. Et là encore, cela va se jouer match par match avec Mark au cours de la saison, car c’est un plan à long terme pour lui dans sa carrière, » a précisé Ott.