Les Detroit Pistons, longtemps à la traîne, surprennent la NBA en affichant le meilleur bilan de la ligue à l’approche des séries éliminatoires. Cette ascension inattendue, après des années de difficultés, relance l’espoir des fans et place l’équipe au cœur des discussions pour le titre.
Avec une fiche de 40 victoires pour 13 défaites, Détroit devance le champion en titre, le Thunder d’Oklahoma City (42-14), au palmarès actuel. Un retournement de situation spectaculaire pour une franchise qui n’a plus remporté une série éliminatoire depuis 2008 et qui avait enregistré le pire bilan de son histoire il y a seulement deux ans.
« Nous aimons où nous en sommes et nous allons continuer à essayer de terminer la saison en force », a déclaré Cade Cunningham, meneur vedette des Pistons.
La constance est l’une des clés du succès de Détroit. L’équipe n’a pas connu de série de défaites de plus de deux matchs, et ne s’est inclinée que trois fois par un écart de 10 points ou plus – le plus faible total de la ligue. Les Pistons excellent également face aux équipes performantes, affichant un bilan de 17 victoires pour 6 défaites contre des adversaires affichant un pourcentage de victoires supérieur à 50 %.
Cette saison, Détroit devrait accueillir un match d’ouverture de série éliminatoire à domicile pour la première fois depuis 2008. D’autres équipes, comme le Thunder, Boston, New York, San Antonio, Denver, Houston et Cleveland, semblent également bien placées pour se qualifier pour les séries.
Les deux prochains mois détermineront quelles équipes progresseront vers le premier tour des séries éliminatoires et lesquelles se concentreront sur la loterie du repêchage. Cunningham souligne l’importance du travail acharné et de la cohésion : « Cela a été difficile. Le chemin a été long jusqu’à présent, mais il s’agit d’aller travailler tous les jours, de trouver des moyens de communiquer avec mes coéquipiers, de me connecter du mieux que je peux avec la ville et d’apporter des victoires à la ville. C’est ce que la ville respecte et aime : les gens qui vont là-bas et concourent tous les jours. »
Les prétendants au titre :
- Detroit
- Oklahoma City
- San Antonio
- Boston
- Denver
- New York
Historiquement, le vainqueur final de la finale NBA n’était pas toujours parmi les cinq meilleures équipes à la mi-saison. Milwaukee (7e en 2020-21), Détroit (7e en 2003-04), Houston (9e en 1994-95) et Washington (8e en 1977-78) sont des exemples notables.
La course au titre de meilleur marqueur :
La lutte pour le titre de meilleur marqueur est serrée entre Luka Dončić (Los Angeles Lakers) avec une moyenne de 32,8 points et Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) avec 31,8 points. Dončić avait remporté le titre la saison précédente (2023-24), et Gilgeous-Alexander pourrait devenir le 14e joueur de l’histoire de la NBA à remporter le titre lors de saisons consécutives.
Éligibilité aux prix individuels :
La règle des 65 matchs pour être éligible à la plupart des récompenses individuelles aura un impact significatif cette année. LeBron James (Lakers) verra sa séquence de 21 années consécutives parmi les nommés pour l’équipe All-NBA prendre fin. Jayson Tatum (Boston), Tyrese Haliburton (Indiana), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) et Jalen Williams (Oklahoma City) ne seront pas non plus éligibles. Nikola Jokic (Denver) et Stephen Curry (Golden State) pourraient également être exclus s’ils manquent un match supplémentaire.