Publié le 24 février 2026 à 09h30. Une nouvelle étude de Greenpeace révèle que le chauffage au micro-ondes de plats préparés conditionnés en plastique libère des centaines de milliers de micro- et nanoplastiques, ainsi qu’une variété de produits chimiques toxiques, directement dans les aliments.
Les plats préparés emballés en plastique représentent un segment en forte croissance du système alimentaire mondial, atteignant une valeur estimée à 190 milliards de dollars américains (environ 176 milliards d’euros), selon une étude de Towards FnB. En 2024, la production mondiale de ces plats a atteint 71 millions de tonnes, soit une moyenne de 12,6 kg par personne.
L’analyse de Greenpeace International, basée sur 24 études scientifiques récentes, met en évidence un problème de santé publique potentiel. Le chauffage, en particulier au micro-ondes, augmente considérablement la libération de particules plastiques et de produits chimiques nocifs. Une étude a révélé la libération de 326 000 à 534 000 particules dans des simulants alimentaires après seulement cinq minutes de chauffage au micro-ondes – un chiffre jusqu’à sept fois supérieur à celui observé lors d’une cuisson au four.
Plus de 4 200 produits chimiques potentiellement dangereux sont utilisés dans la fabrication des plastiques, et la plupart ne sont pas réglementés dans les emballages alimentaires. Parmi ceux-ci figurent des substances préoccupantes telles que les bisphénols, les phtalates, les PFAS (produits chimiques per- et polyfluoroalkylés, souvent appelés « produits chimiques éternels ») et même des métaux toxiques comme l’antimoine, qui ont été associés à des problèmes de santé tels que le cancer, l’infertilité, les troubles hormonaux et les maladies métaboliques.
Un faux sentiment de sécurité
« Les gens pensent qu’ils font un choix inoffensif lorsqu’ils achètent et réchauffent un repas emballé dans du plastique. En réalité, nous sommes exposés à un cocktail de microplastiques et de produits chimiques dangereux qui ne devraient jamais se trouver dans ou à proximité de nos aliments. Les gouvernements ont permis aux industries pétrochimiques et plastiques de transformer nos cuisines en laboratoires d’essais. »
Graham Forbes, responsable de la campagne mondiale sur les plastiques de Greenpeace USA
Greenpeace critique le manque de réglementation et le sentiment de sécurité fallacieux créé par les étiquettes telles que « micro-ondable ». L’organisation appelle les gouvernements à adopter une approche de « principe de précaution » et à réduire la production de plastique à la source, notamment dans le cadre des négociations en cours pour un nouveau pacte mondial sur les plastiques au sein des Nations Unies. Rapport complet de Greenpeace (en anglais)
Selon Statista, les banques du monde entier s’orientent de plus en plus vers des initiatives durables, mais la mesure de la durabilité reste complexe et sujette à des divergences d’évaluation.