Publié le 2025-11-04 18:38:00. Deux jeunes fondateurs de Mercor, une entreprise spécialisée dans le recrutement et la formation pour les laboratoires d’intelligence artificielle, ont atteint le statut de milliardaires grâce à une nouvelle levée de fonds de 350 millions de dollars valorisant leur société à 10 milliards de dollars.
- Mercor, co-fondé par Brendan Foody, Adarsh Hiremath et Surya Midha, a bouclé une série d’investissement de 350 millions de dollars, portant sa valorisation à 10 milliards de dollars.
- Ce succès propulse ses trois fondateurs, âgés d’une vingtaine d’années, parmi les plus jeunes milliardaires « self-made » au monde, dépassant même Mark Zuckerberg à l’âge où ce dernier a atteint ce statut.
- L’entreprise, qui met en relation des talents dans le domaine de l’intelligence artificielle avec des entreprises de pointe, a vu son chiffre d’affaires annuel passer de 100 à 500 millions de dollars.
Basée à San Francisco et soutenue par des investisseurs de renom tels que Felicis Ventures, Benchmark, General Catalyst et Robinhood Ventures, Mercor s’est rapidement imposée comme un acteur clé dans le recrutement pour le secteur de l’IA. L’entreprise se distingue par son approche innovante, notamment l’utilisation d’avatars d’intelligence artificielle pour les entretiens et la mise en relation d’experts, comme des doctorants et des avocats, avec des laboratoires de recherche de premier plan tels qu’OpenAI. Cette stratégie a permis à Mercor de se positionner stratégiquement dans le domaine en pleine expansion de l’étiquetage des données.
Les fondateurs, tous issus de familles d’ingénieurs logiciels, ont suivi un parcours atypique. Âgés d’une vingtaine d’années, ils sont tous trois anciens participants du programme Thiel Fellowship, une initiative qui encourage les jeunes entrepreneurs à quitter l’université pour développer leurs projets avec une bourse de 100 000 dollars. Brendan Foody, le PDG, Adarsh Hiremath, le CTO, et Surya Midha, le président, se sont rencontrés au lycée et partagent une passion commune pour l’innovation. « C’est une situation qui dépasse complètement l’imagination. Il ne nous était pas possible de prévoir cela il y a deux ans », a confié Brendan Foody à Forbes. Adarsh Hiremath, qui a quitté Harvard après deux ans, témoigne de la transformation radicale de sa vie : « Si je n’avais pas travaillé chez Mercor, j’aurais obtenu mon diplôme universitaire il y a quelques mois. Ma vie a changé à 180 degrés en très peu de temps. »
Ce succès intervient dans un contexte de forte dynamique pour les entreprises de l’étiquetage de données, un marché en pleine effervescence. D’autres acteurs majeurs du secteur ont également réalisé des levées de fonds importantes, à l’image de Scale AI, dont Meta a acquis une participation significative, ou encore Turing AI et Invisible. Cependant, la compétition est également source de tensions, comme en témoigne la poursuite judiciaire intentée par Scale AI contre Mercor en septembre, accusant cette dernière de vol de secrets commerciaux. « Ce n’est pas une question sur laquelle nous nous concentrons beaucoup », a réagi Brendan Foody face à ces allégations.
Malgré leur réussite fulgurante et leur nouvelle fortune, les jeunes milliardaires affirment privilégier le travail acharné à la dépense ostentatoire. « En moyenne, je quitte le bureau vers 22h30, six jours par semaine », explique Brendan Foody. « À part ça, nous n’avons pas de temps pour les choses qui pourraient nous distraire. »