Publié le 21 février 2026 à 06h00, mis à jour à 08h50. Les autorités sanitaires britanniques assouplissent la définition des soins dentaires d’urgence, une mesure destinée à améliorer l’accès aux traitements pour des millions de personnes confrontées à des difficultés croissantes pour obtenir des rendez-vous.
- Environ 900 000 rendez-vous urgents n’ont pu être honorés en raison de critères d’éligibilité trop stricts.
- La nouvelle définition des soins d’urgence inclura désormais un éventail plus large de problèmes dentaires.
- Le ministre de la Santé Stephen Kinnock dénonce une situation où certains patients sont contraints de s’arracher leurs propres dents par désespoir.
Des milliers de patients britanniques devraient bénéficier d’un accès facilité aux soins dentaires suite à un changement dans la définition des urgences. Jusqu’à présent, les critères stricts concernant l’étendue des traitements couverts ont empêché de nombreux individus souffrant de caries ou d’infections d’obtenir l’aide dont ils avaient besoin. Selon les chiffres officiels, près de 900 000 rendez-vous urgents n’ont pas été pris en charge, illustrant l’ampleur du problème.
Hier soir, les ministres ont qualifié cette situation d’« absurde », soulignant l’inacceptabilité de voir des personnes poussées à bout, au point de devoir recourir à des solutions extrêmes. À partir d’aujourd’hui, la définition d’un rendez-vous « urgent » sera élargie pour englober tous les types de soins dentaires, ouvrant ainsi la porte à un plus grand nombre de patients.
Le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, a déclaré au Mirror :
« Personne ne devrait être poussé à un tel état de désespoir qu’il soit obligé de s’arracher les dents, mais il y a beaucoup trop de cas où cela se produit et c’est totalement inacceptable. »
Stephen Kinnock, ministre de la Santé
Il a ajouté : « L’idée qu’un patient dans cette situation terrible ne puisse pas bénéficier d’un rendez-vous « urgent » est clairement absurde, c’est pourquoi nous agissons pour remédier à cette situation. »
Le Mirror se bat depuis longtemps pour garantir l’accès à un dentiste du Service national de santé (NHS) pour tous. La plupart des cabinets dentaires en Angleterre ne prennent plus de nouveaux patients NHS, et des millions de personnes rencontrent des difficultés pour trouver un praticien. Certains ont même été contraints de recourir à des méthodes de soins dentaires improvisées à domicile, allant jusqu’à s’arracher leurs propres dents.
Depuis avril dernier, les comités de soins intégrés (ICB) ont autorisé près d’un million de rendez-vous urgents, mais seulement 100 000 ont été effectivement pris en charge. Cette situation est due à une définition clinique étroite de l’urgence, qui se limitait aux douleurs dentaires sévères, aux traumatismes ou aux problèmes d’obturation.
À partir d’avril, les cabinets dentaires de proximité seront tenus de proposer un nombre minimum de rendez-vous urgents ou imprévus, ce qui permettra d’accueillir de nouveaux patients et de renforcer l’accès aux soins dentaires du NHS.
Selon les données publiées jeudi, le NHS a dispensé 1,8 million de traitements dentaires supplémentaires au cours des sept premiers mois de 2025/26 par rapport à la période précédant les élections générales.
La British Dental Association (BDA) a salué ces chiffres comme un signe d’amélioration, mais a averti que l’activité restait inférieure de plusieurs millions de traitements aux niveaux d’avant la pandémie. L’organisation réclame des investissements supplémentaires pour améliorer l’accès et une réforme à long terme des contrats dentaires.
Shiv Pabary, président du comité de pratique dentaire générale de la BDA, a déclaré :
« Après des années de coupes budgétaires brutales, la fin de cette crise dépendra de la réforme promise qui sera soutenue par un financement durable. »
Shiv Pabary, président du comité de pratique dentaire générale de la BDA
Il a conclu : « Le gouvernement doit s’appuyer sur ces progrès avec urgence et ambition. »
Le dentiste en chef d’Angleterre, Jason Wong, a déclaré :
« L’élargissement de l’accès aux rendez-vous urgents signifie qu’un plus grand nombre de patients seront vus rapidement et recevront les soins dont ils ont besoin avant que les problèmes ne s’aggravent. »
Jason Wong, dentiste en chef d’Angleterre
Il a ajouté : « En travaillant en étroite collaboration avec le gouvernement et le secteur dentaire pour apporter ces changements, nous faisons de la prévention une priorité et aidons les gens à maintenir une bonne santé bucco-dentaire. »