Publié le 9 février 2024 14:35. Une équipe internationale de chercheurs a identifié un réseau cérébral spécifique, le réseau d’action somato-cognitive (SCAN), qui semble jouer un rôle clé dans la maladie de Parkinson, ouvrant la voie à des traitements plus ciblés et potentiellement plus efficaces.
- Une nouvelle étude révèle que la maladie de Parkinson est liée à un dysfonctionnement du réseau SCAN, impliqué dans la planification et l’exécution des mouvements.
- La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) ciblant ce réseau a montré des améliorations significatives des symptômes chez les patients, plus de deux fois supérieures à celles obtenues avec des stimulations d’autres zones cérébrales.
- Ces découvertes remettent en question les conceptions traditionnelles de la maladie et pourraient conduire à des thérapies non invasives pour ralentir ou inverser sa progression.
La maladie de Parkinson, une affection neurologique progressive, touche plus d’un million de personnes aux États-Unis et plus de 10 millions dans le monde. Elle se manifeste par une variété de symptômes invalidants, tels que des tremblements, des difficultés de mouvement, des troubles du sommeil et un déclin cognitif. Les traitements actuels, incluant la médication à long terme et la stimulation cérébrale profonde (SCP), permettent de soulager les symptômes mais ne stoppent pas la progression de la maladie et n’offrent pas de guérison.
Les recherches, publiées dans la prestigieuse revue Nature, sont le fruit d’une collaboration internationale menée par le laboratoire chinois Changping, en association avec la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis et d’autres partenaires. Les scientifiques ont découvert que le réseau d’action somato-cognitive (SCAN), un réseau cérébral impliqué dans la traduction des intentions en actions physiques et dans le suivi de ces actions, est perturbé chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
Pour tester cette hypothèse, l’équipe de recherche a analysé les données d’imagerie cérébrale de plus de 800 participants, issus de plusieurs centres de recherche aux États-Unis et en Chine. Ce groupe comprenait des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, traitées ou non par SCP, ainsi que des volontaires sains et des individus souffrant d’autres troubles du mouvement. L’analyse a révélé une connectivité excessive entre le SCAN et le sous-cortex, une région du cerveau impliquée dans les émotions, la mémoire et le contrôle moteur. Les traitements les plus efficaces étaient ceux qui réduisaient cette surconnexion, rétablissant ainsi un équilibre dans l’activité du circuit cérébral.
Selon le professeur Nico U. Dosenbach, co-auteur de l’étude et professeur de neurologie à WashU Medicine, ces résultats sont fondamentaux :
« Ce travail démontre que la maladie de Parkinson est un trouble SCAN, et les données suggèrent fortement que si vous ciblez le SCAN de manière personnalisée et précise, vous pouvez traiter la maladie de Parkinson avec plus de succès qu’auparavant. »
Nico U. Dosenbach, MD, PhD, professeur de neurologie David M. & Tracy S. Holtzman à WashU Medicine
Les chercheurs ont ensuite développé une approche thérapeutique de précision, basée sur la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une technique non invasive qui utilise des impulsions magnétiques pour moduler l’activité cérébrale. Un essai clinique mené sur 18 patients a montré que la stimulation ciblée du SCAN entraînait une amélioration des symptômes chez 56 % des participants après deux semaines, contre seulement 22 % dans le groupe témoin, qui avait reçu une stimulation d’autres zones cérébrales. Cela représente une efficacité 2,5 fois supérieure.
Le professeur Dosenbach souligne l’avantage potentiel de cette approche non invasive :
« Avec des traitements non invasifs, nous pourrions commencer à traiter par neuromodulation beaucoup plus tôt que ce n’est actuellement le cas avec la SCP, car ils ne nécessitent pas de chirurgie cérébrale. »
Nico U. Dosenbach, MD, PhD, professeur de neurologie David M. & Tracy S. Holtzman à WashU Medicine
Les chercheurs prévoient de lancer de nouveaux essais cliniques, en collaboration avec Turing Medical, une startup issue de WashU Medicine, pour tester l’efficacité de cette thérapie non invasive dans le traitement des troubles de la marche chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Ils envisagent également d’explorer l’utilisation des ultrasons focalisés de faible intensité comme alternative non invasive pour moduler l’activité du SCAN.
Cette recherche a été financée par le laboratoire Changping, les National Institutes of Health des États-Unis (NIH), la National Natural Science Foundation of China (NSFC), et d’autres institutions.
Hesheng Liu, PhD, est le scientifique en chef de Neural Galaxy Inc. Il siège au conseil consultatif scientifique de Beijing Pins Medical Co., Ltd et est titulaire de brevets liés au stimulateur cérébral profond utilisé dans cette étude. Nico U. Dosenbach, MD, PhD, a un intérêt financier dans Turing Medical Inc. et pourrait en bénéficier si l’entreprise réussit à commercialiser ses logiciels de surveillance et de ciblage de la neuromodulation. Des conflits d’intérêts potentiels ont été examinés et gérés par la faculté de médecine de l’université de Washington.