Publié le 25 février 2026 à 10h00. L’acteur américain Eric Dane a succombé à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) à l’âge de 53 ans, mettant en lumière cette maladie neurodégénérative implacable qui touche des milliers de personnes à travers le monde.
La sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Charcot, se caractérise par la destruction progressive des cellules nerveuses contrôlant les muscles. Cette maladie incurable conduit généralement au décès dans un délai de trois à cinq ans, souvent suite à une insuffisance respiratoire lorsque les muscles responsables de la respiration sont affectés.
Eric Dane, révélant son diagnostic de SLA en 2025, est décédé en février de cette année. Il rejoint une liste, bien que restreinte, de personnalités publiques touchées par cette maladie. En 2023, le photographe Bryan Randall, compagnon de l’actrice Sandra Bullock, avait également succombé à la SLA après trois ans de lutte.
Si la plupart des patients ne survivent que quelques années après l’apparition des premiers symptômes, des cas exceptionnels existent. Le physicien Stephen Hawking a vécu plus de 50 ans avec la SLA, une longévité rarissime.
L’hérédité joue un rôle dans 10 à 15 % des cas de SLA, avec une quarantaine de gènes déjà identifiés comme étant associés à la maladie. Le gène C9orf72 est le plus fréquemment retrouvé, présent dans près d’un tiers des cas. Cependant, dans environ 85 % des situations, la SLA se manifeste sans antécédents familiaux connus, comme le souligne la BBC.
« Il s’agit toujours d’une combinaison de facteurs »,
Neil Thakur, directeur de l’Association SLA
Neil Thakur explique que même la présence d’un facteur de risque ou d’un profil génétique ne garantit pas le développement de la SLA.
L’assistance respiratoire par ventilation non invasive peut soutenir les muscles affaiblis, notamment pendant la nuit, afin de prévenir l’insuffisance respiratoire, selon Futura Sciences.