Publié le 2023-10-09 13:57:00. Face à un scandale grandissant, le gouvernement malaisien défend sa décision d’accorder la citoyenneté à sept footballeurs naturalisés, tandis que la FIFA enquête sur de possibles falsifications de documents.
Le ministre malaisien de l’Intérieur, Saifuddin Nasution Ismail, a réaffirmé devant le Parlement que la naturalisation de sept joueurs de football nés à l’étranger était conforme à la loi malaisienne, déplaçant la responsabilité de l’éligibilité des joueurs à la Fédération malaisienne de football (FAM) et à la FIFA.
La controverse porte sur l’acquisition de la citoyenneté par ces sept sportifs, originaires du Brésil, des Pays-Bas, d’Espagne et d’Argentine. La FIFA a récemment révélé avoir découvert des preuves suggérant que la FAM aurait utilisé des actes de naissance falsifiés, ou falsifiés, des grands-parents des joueurs pour prouver leur éligibilité à représenter la Malaisie.
Lors d’une intervention parlementaire le jeudi 9 octobre, M. Saifuddin a souligné que la procédure de naturalisation avait respecté les dispositions de la Constitution malaisienne. Il a précisé que la présentation des actes de naissance des grands-parents n’était pas une condition sine qua non pour l’obtention de la citoyenneté. Les joueurs auraient satisfait aux critères requis, notamment une maîtrise de la langue malaise attestée par un examen du Département d’enregistrement national (NRD).
Le ministre a également reconnu avoir fait usage de son pouvoir discrétionnaire ministériel pour assouplir certaines exigences, telles que la durée de résidence minimale en Malaisie, une prérogative constitutionnelle dont il dispose.
Interrogé sur la vérification de l’authenticité des documents soumis, M. Saifuddin n’a pas apporté de réponse directe, préférant renvoyer la question à la sphère sportive :
« La question de l’éligibilité des joueurs est une affaire entre la FAM et la FIFA, qui est actuellement traitée en appel. »
Il a rappelé que depuis 2018, 23 footballeurs ont été naturalisés, dont ces sept individus. Le gouvernement a également accordé la citoyenneté à des athlètes d’autres disciplines ainsi qu’à des professionnels dans les domaines scientifiques et technologiques.
Ce n’est pas la première fois que le ministre de l’Intérieur aborde ce dossier. Suite à l’annonce initiale de la FIFA le 26 septembre, qui avait infligé une amende de 350 000 francs suisses (environ 400 000 euros) à la FAM et prononcé une suspension d’un an pour les sept joueurs, M. Saifuddin avait affirmé que le processus d’octroi de la citoyenneté était constitutionnel. Il avait alors qualifié la procédure de « très approfondie », assurant que son ministère examinait minutieusement tous les documents.
La ministre de la Jeunesse et des Sports, Hannah Yeoh, avait exprimé sa « tristesse et sa colère » après la décision de la FIFA. Le 6 octobre, après la publication des motifs de la décision par la commission disciplinaire de la FIFA, révélant la falsification des actes de naissance, elle avait demandé à la FAM de répondre clairement aux allégations, soulignant la colère et la déception des supporters malaisiens.
Ce scandale a suscité une vive réaction dans un pays passionné de football. Des supporters et des observateurs ont appelé à des enquêtes approfondies sur la manière dont ces joueurs ont obtenu leur citoyenneté et critiqué la politique de naturalisation. Le critique sportif Pekan Ramli s’est montré sceptique quant à la réponse du ministre, estimant que de nombreuses questions restaient sans réponse.
Sur les réseaux sociaux, les publications de la FAM ont été inondées de commentaires négatifs et de mèmes moqueurs, illustrant le mécontentement populaire face à la situation.