Face aux tarifs douaniers imposés par l’administration américaine, les partenaires commerciaux des États-Unis multiplient les accords bilatéraux et cherchent à diversifier leurs économies, tandis que la confiance dans le dollar s’érode. Cette dynamique pourrait affaiblir l’influence économique américaine et entraîner une hausse des prix pour les consommateurs.
L’été et l’automne derniers, Donald Trump avait utilisé la menace de droits de douane punitifs pour obtenir des concessions commerciales de l’Union européenne, du Japon, de la Corée du Sud et d’autres pays. Cependant, ces accords sont désormais perçus comme fragiles, le président américain trouvant régulièrement de nouvelles raisons d’imposer des tarifs, même à des partenaires ayant déjà fait des concessions.
Récemment, après avoir conclu un accord avec l’UE, Trump a menacé d’imposer de nouveaux droits de douane à huit pays européens en raison de désaccords concernant le Groenland, avant de revenir sur sa décision. Le mois dernier, il a également annoncé des droits de douane de 100 % sur les produits canadiens en échange d’une réduction des tarifs canadiens sur les véhicules électriques chinois.
« Nos partenaires commerciaux constatent que les accords largement unilatéraux conclus avec les États-Unis offrent peu de protection », explique Wendy Cutler, ancienne négociatrice commerciale américaine et vice-présidente principale de l’Asia Society Policy Institute. « Par conséquent, d’autres pays accélèrent leurs efforts de diversification en cherchant à réduire leur dépendance à l’égard des États-Unis. »
Un accord commercial entre l’UE et l’Inde, négocié pendant près de deux décennies, a été annoncé la semaine dernière. De même, un accord entre l’UE et les pays du Mercosur (Amérique du Sud) a été conclu il y a deux semaines, créant un marché de libre-échange de plus de 700 millions de personnes.
« Certains de ces accords étaient en préparation depuis un certain temps », note Maurice Obstfeld, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics et ancien économiste en chef du Fonds monétaire international. « La pression exercée par Trump les a incités à accélérer le processus et à parvenir à un accord. »
Lundi, Donald Trump a annoncé sur les réseaux sociaux un accord avec l’Inde, prévoyant une réduction des droits de douane américains sur les importations indiennes en échange de l’arrêt des achats de pétrole russe par l’Inde, qui finance la guerre en Ukraine. Il a affirmé que l’Inde réduirait ses droits de douane sur les produits américains à zéro et achèterait pour 500 milliards de dollars de produits américains. Des experts juridiques attendent la publication de documents officiels de la Maison Blanche détaillant cet accord.
Malgré ces initiatives, Trump reste convaincu que les États-Unis détiennent une position de force. « Nous avons toutes les cartes », a-t-il déclaré ce mois-ci à Fox Business. Des pays comme la Corée du Sud, qui dépendent du marché et de la protection militaire américaine, ne peuvent se permettre d’ignorer ses menaces. Lundi, Trump a annoncé une augmentation des droits de douane sur les produits sud-coréens en raison du retard dans l’approbation d’un accord commercial par le parlement sud-coréen.
Le rejet croissant des politiques de Trump a déjà un impact sur la valeur du dollar, qui a atteint son plus bas niveau depuis 2022 par rapport à d’autres devises. Daniel McDowell, politologue à l’Université de Syracuse, souligne que les pays étrangers et les investisseurs cherchent à réduire leur exposition aux États-Unis, perçus comme une source d’instabilité et d’imprévisibilité.
« Trump a montré qu’il était prêt à utiliser la dépendance économique des pays étrangers à l’égard des États-Unis comme levier dans les négociations », explique McDowell. « Alors que la perception globale des États-Unis évolue, il est naturel que les investisseurs, publics et privés, reconsidèrent leur relation avec le dollar. »