Publié le 26 février 2026 18:49:00. Une étude scientifique prometteuse sur les bienfaits du vinaigre de cidre de pomme pour la perte de poids a été rétractée par la revue BMJ Nutrition, Prévention & Santé après la découverte d’erreurs significatives dans les données et la méthodologie.
- Une étude publiée en 2024 suggérait que la consommation quotidienne de vinaigre de cidre de pomme pouvait entraîner une perte de poids de 6 à 8 kg sur 12 semaines.
- La rétractation de l’étude est due à des problèmes liés à l’analyse statistique, à la fiabilité des données brutes, à des lacunes dans la méthodologie et à l’absence d’enregistrement prospectif de l’essai, ce qui contrevient à la politique éditoriale de BMJ Group.
- Les statisticiens n’ont pas pu reproduire les résultats de l’étude et ont identifié des irrégularités dans l’ensemble des données.
L’intérêt pour les propriétés médicinales du vinaigre est ancien, mais une étude récente a particulièrement attiré l’attention. Publiée en janvier 2024 dans la revue BMJ Nutrition, Prévention & Santé, cette recherche affirmait qu’une petite dose quotidienne de vinaigre de cidre de pomme (ACV) pouvait favoriser une perte de poids significative chez les personnes en surpoids ou obèses. L’étude, intitulée « Vinaigre de cidre de pomme pour la gestion du poids chez les adolescents et jeunes adultes libanais en surpoids et obèses : une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo », a rapidement suscité un engouement médiatique.
L’essai clinique portait sur 120 participants âgés de 12 à 25 ans, présentant un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 27 et 34,5 kg/m². Les participants ont été répartis en trois groupes, consommant quotidiennement 5 ml, 10 ml ou 15 ml de vinaigre de cidre de pomme dilué dans 250 ml d’eau, comparativement à un groupe témoin recevant un placebo. Pendant 12 semaines, les participants ont été invités à maintenir leur régime alimentaire habituel et à le consigner dans un journal. Des mesures du poids, de l’IMC, du rapport taille/hanche et de divers marqueurs sanguins ont été effectuées au début de l’étude, ainsi qu’aux semaines 4, 8 et 12.
Les auteurs avaient rapporté des réductions significatives du poids (jusqu’à 6 à 8 kg dans le groupe recevant 15 ml à la semaine 12), de l’IMC (diminution en moyenne de 2,7 à 3,0), du taux de graisse corporelle et des paramètres métaboliques par rapport au groupe placebo. Ils en avaient conclu que la consommation de vinaigre de cidre de pomme améliorait les résultats anthropométriques et métaboliques, suggérant son potentiel en tant qu’intervention diététique pour la gestion de l’obésité.
Cependant, l’ampleur des résultats a rapidement soulevé des questions. Une perte de poids de 6 à 8 kg sur 12 semaines, obtenue avec une simple cuillère à soupe (15 ml) de vinaigre de cidre de pomme à 5 % par jour (soit environ 0,75 ml d’acide acétique, l’équivalent de 15 gouttes), semblait disproportionnée. Selon les estimations, une telle perte de poids nécessiterait un déficit calorique quotidien de 500 à 700 kcal, ce qui équivaut à un changement majeur de mode de vie ou à une activité physique intense (30 à 45 minutes de course à 10 km/h, ou 60 à 90 minutes de marche rapide).
Il n’existait aucun mécanisme connu permettant à une si petite quantité de vinaigre de cidre de pomme d’augmenter le métabolisme d’une personne de manière aussi significative pendant trois mois. Les chercheurs s’attendaient à observer des effets physiologiques notables, tels qu’une augmentation de la production de chaleur ou de la fréquence cardiaque, qui n’ont pas été rapportés.
Des critiques ont rapidement pointé du doigt des failles méthodologiques, notamment l’absence d’enregistrement préalable de l’étude et le non-respect des normes habituelles pour les essais contrôlés randomisés. Des improbabilités ont été relevées dans les données rapportées, ainsi que des questions concernant le processus de randomisation, la qualité de l’aveugle et le contrôle de l’apport alimentaire et de l’activité physique des participants. Des critiques ont également souligné des incohérences dans les données et un manque de transparence concernant les données brutes.
Un critique a même noté que les résultats suggéraient que le vinaigre de cidre de pomme serait plus efficace que le sémaglutide (Ozempic) pour la perte de poids, ce qui semblait peu probable. Finalement, le journal a retiré l’article, reconnaissant les erreurs significatives qui avaient été identifiées. Les rétractations font partie intégrante du processus d’autocorrection de la science.
Il est essentiel, lors de l’évaluation des allégations concernant la perte de poids, de considérer l’ampleur des résultats rapportés et de se demander si les mécanismes proposés sont plausibles et cohérents avec les connaissances scientifiques actuelles. Un scepticisme sain est de mise face aux solutions miracles, en particulier lorsqu’elles impliquent des aliments ou des suppléments courants.