La crise gouvernementale frappe de plein fouet les travailleurs domestiques, déjà fragilisés
Alors que le gouvernement américain est plongé dans une paralysie budgétaire, les travailleurs domestiques, souvent issus des minorités et aux revenus modestes, se retrouvent en première ligne des conséquences économiques et sociales. La suspension des aides gouvernementales, notamment le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), exacerbe une précarité déjà bien installée, révélant les profondes inégalités du système.
Le 1er novembre dernier, plus de 40 millions de bénéficiaires du programme SNAP n’ont pas reçu leurs allocations mensuelles. Cette décision de l’administration Trump, qui a refusé de débloquer des fonds d’urgence pour maintenir le programme intégralement, a été perçue comme une tentative d’utiliser la faim comme levier politique. Si un tribunal a par la suite ordonné le déblocage de fonds de réserve, l’administration n’a promis de couvrir que la moitié du montant habituel, laissant planer l’incertitude sur les mois à venir.
« Les pressions sont tout simplement intenables » pour ces travailleurs, souligne Ai-Jen Poo, organisatrice au sein de la National Domestic Workers Alliance. Les données révèlent l’ampleur du problème : en septembre, avant même la suspension des paiements, 91 % des travailleurs domestiques interrogés (aides à domicile, nounous, femmes de ménage) déclaraient souffrir d’insécurité alimentaire.
« Il est très clair que ce sont toujours les gens qui ont le moins de ressources et de pouvoir qui finissent par être les plus touchés », explique Ai-Jen Poo. « Quand on pense aux travailleurs domestiques et aux multiples impacts cumulés de ces décisions politiques qui viennent actuellement du gouvernement fédéral, les pressions sont tout simplement intenables. »
Les travailleurs domestiques sont particulièrement vulnérables car leurs bas salaires les rendent dépendants d’aides comme le SNAP. « Les salaires n’augmentent pas, mais le coût de la nourriture augmente ainsi que le coût de tout ce dont les travailleurs domestiques ont besoin pour survivre, du transport au logement », rappelle Ai-Jen Poo. La peur et l’inquiétude grandissent, d’autant que ces travailleurs constituent souvent la seule source de revenus pour leur famille. « L’effet d’entraînement sur les familles, les enfants et les communautés va être énorme. »
La demande pour les services de soins à domicile est pourtant en hausse, notamment en raison du vieillissement de la population et de la recrudescence de maladies neurodégénératives. « C’est une main-d’œuvre où la demande de travail augmente, mais comme les salaires sont si bas, les gens ne peuvent pas subvenir à leurs besoins en faisant ce travail », constate Ai-Jen Poo. Elle souligne également que ce secteur, unique car il ne peut être ni délocalisé ni automatisé par l’intelligence artificielle, devrait offrir de meilleures rémunérations.
Cette situation est d’autant plus critique pour les travailleurs domestiques sans papiers, exclus du SNAP. Non seulement ils ne sont pas éligibles aux aides publiques, mais l’administration Trump cherche également à remettre en cause leurs droits fondamentaux au salaire minimum et aux protections relatives aux heures supplémentaires. « Ils menacent donc non seulement d’augmenter les coûts et de menacer des programmes essentiels, mais aussi de faire reculer les droits fondamentaux à la protection salariale », s’alarme Ai-Jen Poo.
Ces travailleurs sont également la cible de « raids imprudents de l’ICE qui déchirent les familles et les communautés sans aucune procédure légale », ajoute-t-elle. Ces situations créent « d’énormes problèmes de santé mentale et émotionnelle », avec des répercussions potentiellement générationnelles. L’impact psychologique est dévastateur, non seulement pour les travailleurs et leurs familles, mais aussi pour les personnes âgées ou handicapées qui dépendent de ces aides pour leur dignité et leurs soins.
L’insécurité alimentaire nuit directement à la capacité de concentration et à la performance au travail. « Avoir quelqu’un qui a faim et qui s’inquiète de nourrir ses propres enfants représente une énorme quantité de stress qui aura un impact sur la capacité de chacun à bien faire son travail », souligne Ai-Jen Poo.
La porte-parole de la National Domestic Workers Alliance s’inquiète également de la réintroduction prochaine d’exigences de travail pour le programme SNAP. « La grande majorité des personnes qui utilisent des programmes comme SNAP et Medicaid sont fonctionnelles », explique-t-elle. « Ceux qui ne le font pas ne travaillent pas pour une raison », souvent liée à des responsabilités de soins intenses ou à des handicaps. Elle dénonce un « mythe » sur les personnes qui ne travaillent pas. De plus, ces exigences administratives peuvent être si lourdes qu’elles empêchent les personnes éligibles de bénéficier de l’aide.
« En fin de compte, nous sommes tous interconnectés », conclut Ai-Jen Poo. « L’insécurité alimentaire affecte tout le monde de cette manière, et nous devrions tous avoir intérêt à garantir que les gens bénéficient de la nutrition de base qu’ils méritent. »