Publié le 19 février 2026 18:55:00. Une nouvelle étude menée par le centre médical UT Southwestern révèle que des tests génétiques approfondis pourraient expliquer pourquoi certaines personnes développent des allergies alimentaires multiples, ouvrant la voie à des diagnostics et des traitements plus personnalisés.
- Près de 40 % des personnes souffrant de multiples allergies alimentaires présentent une mutation génétique rare.
- Le gène FLG, impliqué dans la barrière protectrice de la peau, est souvent concerné par ces mutations.
- Des mutations dans des gènes liés au système immunitaire pourraient également jouer un rôle, suggérant un lien avec la réponse aux infections.
Les allergies alimentaires touchent environ 33 millions d’Américains, entraînant chaque année 3,4 millions de visites aux urgences pour anaphylaxie (réaction allergique grave). Malgré cette prévalence, les options thérapeutiques restent limitées. Des recherches antérieures avaient suggéré une composante héréditaire, mais les mécanismes génétiques précis restaient largement inconnus. L’étude actuelle, publiée dans le Journal d’allergie et d’immunologie clinique, apporte un nouvel éclairage sur cette question.
L’équipe du Dr Jeffrey A. SoRelle, professeur adjoint de Pathologie et de Pédiatrie à UT Southwestern, a utilisé une technique de séquençage de l’exome entier – qui analyse les régions des gènes codant pour les protéines – pour étudier l’ADN de 56 patients atteints d’allergies confirmées à au moins deux aliments, ainsi que celui de leurs familles lorsque possible. Les patients ont été recrutés au Centre d’allergie alimentaire à la santé des enfants et évalués par le Dr J. Andrew « Drew » Bird, directeur du centre et professeur de pédiatrie et de médecine interne à UT Southwestern.
Les résultats ont révélé que près de 40 % des patients portaient une mutation rare de perte de fonction dans un gène associé à un risque accru d’allergie. La majorité de ces mutations concernaient le gène FLG, essentiel au maintien de l’intégrité de la barrière cutanée. Une barrière cutanée affaiblie permet aux allergènes de pénétrer plus facilement dans l’organisme et de déclencher une réaction immunitaire.
« Cette recherche montre que des tests ADN avancés peuvent révéler des causes génétiques claires chez près de 4 personnes sur 10 souffrant de multiples allergies alimentaires. »
Jeffrey A. SoRelle, MD, professeur adjoint de Pathologie et de Pédiatrie, UT Southwestern
L’étude a également identifié des mutations rares dans des gènes liés au système immunitaire, dont un impliqué dans la détection des virus. Ces découvertes suggèrent un lien potentiel entre le risque d’allergie alimentaire et la réponse immunitaire aux infections, corroborant l’hypothèse selon laquelle une exposition précoce aux infections pourrait renforcer le système immunitaire.
Les chercheurs prévoient d’étendre leurs travaux grâce au programme de séquençage des populations pour accélérer la recherche et les soins (SPARC) de l’UTSW, lancé en 2025. Ils espèrent que l’utilisation plus large de tests génétiques complets permettra de personnaliser les soins aux patients souffrant d’allergies alimentaires, en tenant compte de leur biologie individuelle.
D’autres chercheurs de l’UTSW ayant contribué à cette étude incluent Anas M. Khanshour, Cynthia Haddad, Melissa Zamudio, Amy Arneson et le Dr Bird, également chef par intérim de la Division d’allergie pédiatrique et d’immunologie à l’UTSW.
Déclarations de conflits d’intérêts : Le Dr Bird a été consultant pour plusieurs entreprises pharmaceutiques et a reçu des financements de recherche de diverses sources. Le Dr SoRelle entretient des relations financières avec Cereus Diagnostics Inc. et ENU Medicines et a reçu des subventions de recherche des National Institutes of Health et d’autres fondations.
À propos du centre médical UT Southwestern : UT Southwestern est un centre médical universitaire de premier plan aux États-Unis, combinant recherche biomédicale de pointe, soins cliniques exceptionnels et formation médicale. Ses professeurs ont été récompensés par six prix Nobel et comptent parmi leurs rangs de nombreux membres des académies nationales des sciences et de médecine.