La compagnie aérienne United Airlines a annoncé une série de perturbations de vols ce week-end, affectant une centaine de liaisons au départ ou à destination des aéroports de Chicago. Ces annulations s’inscrivent dans le cadre des réductions imposées par la Federal Aviation Administration (FAA) sur 40 marchés aéroportuaires majeurs aux États-Unis, une mesure directement liée à la fermeture prolongée du gouvernement américain.
« L’objectif de la FAA est de soulager la pression sur le système aérien afin que chaque compagnie aérienne puisse continuer à opérer en toute sécurité », a déclaré United dans un communiqué, affirmant que la sécurité était leur priorité absolue, indépendamment du contexte opérationnel.
Ces réductions interviennent alors que la paralysie administrative américaine, la plus longue de l’histoire, atteint son 38e jour. Les autorités avaient déjà alerté sur un risque de « chaos massif, d’annulations et de retards » si la situation perdurait.
Contexte : la fermeture du gouvernement fédéral impacte le trafic aérien
Depuis le début de la fermeture du gouvernement, le 1er octobre, les agents de sécurité des transports et les contrôleurs aériens travaillent sans salaire, souvent sur des horaires étendus. Si certains ont dû cesser leur activité par frustration, pour chercher un emploi secondaire, ou par manque de moyens pour couvrir les frais de garde d’enfants ou de carburant, la pénurie de personnel lors de certaines équipes a déjà engendré des retards significatifs dans plusieurs aéroports du pays.
Impact sur les vols United et les aéroports concernés
Les réductions annoncées par United Airlines doivent débuter le 7 novembre. La compagnie s’est engagée à informer ses clients des changements d’horaires via son application, son site web et des notifications push, en proposant des options de modification de réservation.
Les restrictions concerneront principalement les vols régionaux et domestiques qui ne desservent pas les sept hubs principaux de United : Chicago O’Hare, Denver, Houston Intercontinental, Los Angeles, Newark Liberty International, San Francisco et Washington Dulles. Les vols internationaux long-courriers ne sont pas concernés.
Au total, plus de 100 vols United ont été annulés chaque jour du vendredi 7 au dimanche 9 novembre. Les aéroports de Chicago sont particulièrement touchés : 34 vols étaient supprimés vendredi à O’Hare, 38 le samedi, et 42 le dimanche. Des annulations et retards sont également signalés à l’aéroport Midway de Chicago.
L’ensemble des réductions pourrait concerner jusqu’à 1 800 vols et plus de 268 000 sièges, selon une estimation de la société d’analyse aéronautique Cirium.
Réactions des autres compagnies aériennes
D’autres compagnies aériennes ont également réagi aux mesures de la FAA :
- Southwest Airlines, qui opère jusqu’à 250 départs quotidiens de Midway, est en train d’évaluer l’impact de ces réductions sur son propre programme. La compagnie propose des ajustements de voyage sans frais ni remboursement jusqu’au mercredi 12 novembre, que le vol du client soit affecté ou non.
- American Airlines a identifié 20 aéroports impactés, dont Chicago O’Hare. La compagnie permet des modifications de vols sans frais dans certaines conditions et assure que la « grande majorité » des voyages de ses clients ne seront pas affectés. Elle appelle également à une résolution rapide de la fermeture du gouvernement.
- Delta prévoit d’opérer la « grande majorité » de ses vols comme prévu, en accordant la priorité à la sécurité et en s’efforçant de minimiser l’impact sur les clients.
Liste des aéroports touchés par les suppressions de vols :
- ANC – Anchorage International
- ATL – Hartsfield-Jackson Atlanta International
- BOS – Boston Logan International
- BWI – Baltimore/Washington International
- CLT – Charlotte Douglas International
- CVG – Cincinnati/Northern Kentucky International
- DAL – Dallas Love Field
- DCA – Ronald Reagan Washington National
- DEN – Denver International
- DFW – Dallas/Fort Worth International
- DTW – Detroit Wayne County Metropolitan
- EWR – Newark Liberty International
- FLL – Fort Lauderdale-Hollywood International
- HNL – Honolulu International Airport
- HOU – William P. Hobby (Houston Hobby)
- IAD – Washington-Dulles International
- IAH – George Bush Intercontinental (Houston)
- IND – Indianapolis International
- JFK – John F. Kennedy International (New York)
- LAS – Harry Reid International (Las Vegas)
- LAX – Los Angeles International
- LGA – LaGuardia (New York)
- MCO – Orlando International
- MDW – Chicago Midway International
- MEM – Memphis International
- MIA – Miami International
- MSP – Minneapolis-St. Paul International
- OAK – Oakland International
- ONT – Ontario International
- ORD – Chicago O’Hare International
- PDX – Portland International
- PHL – Philadelphia International
- PHX – Phoenix Sky Harbor International
- SAN – San Diego International
- SDF – Louisville International
- SEA – Seattle-Tacoma International
- SFO – San Francisco International
- SLC – Salt Lake City International
- TEB – Teterboro
- TPA – Tampa International