Hearlington, Texas – Le 27 octobre 2025 – Les Wings de Dallas accueillent José Fernandez au poste de nouvel entraîneur de leur équipe de WNBA. Après un quart de siècle passé à la tête du programme féminin de l’Université de Floride du Sud (USF), l’entraîneur chevronné de 53 ans prendra officiellement ses fonctions le 6 novembre prochain. Cette nomination marque un nouveau chapitre pour la franchise texane, qui cherche à rebondir après une saison difficile.
Fernandez arrive dans un contexte prometteur, héritant d’une équipe qui a sélectionné Paige Bueckers, recrue de l’année en WNBA, au premier rang de la dernière draft. Il succède à Chris Koclanes, licencié suite à un bilan de 10 victoires pour 34 défaites lors de son unique saison à la tête des Wings.
« José est l’un des entraîneurs les plus respectés du basketball féminin. C’est un vainqueur avéré, qui a su bâtir un succès durable pendant plus de deux décennies à l’USF », a déclaré Curt Miller, le directeur général des Wings, dans un communiqué. « Il forme régulièrement des joueuses professionnelles et est reconnu pour son excellence dans le développement des talents, plaçant toujours ses joueuses dans les meilleures conditions pour réussir. »
Miller a également souligné la préparation et la combativité des équipes entraînées par Fernandez, ainsi que sa capacité à recruter des talents internationaux, un atout non négligeable dans une ligue de plus en plus mondialisée. Fernandez lui-même s’est montré ambitieux : « Nous allons rechercher l’excellence sans relâche, en abordant chaque aspect de notre travail avec des standards d’élite et un esprit de compétition », a-t-il déclaré.
Au cours de ses 25 années à l’USF, Fernandez a mené les Bulls à 10 participations au tournoi de la NCAA. Plus d’une centaine de ses joueuses ont par la suite évolué professionnellement à travers le monde. Il a célébré 12 saisons avec au moins 20 victoires et a formé neuf joueuses draftées ou signées par des équipes de WNBA, dont des figures actuelles comme Courtney Williams (Minnesota Lynx) et Kitja Laksa (Phoenix Mercury).
Cette nomination n’est pas totalement nouvelle pour les Wings, puisque Fernandez avait déjà été en pourparlers pour le poste l’année précédente. Il devient ainsi le cinquième entraîneur en sept saisons pour la franchise, qui affiche un bilan de 19 victoires pour 45 défaites depuis sa dernière apparition en playoffs en 2023. Ce parcours en phase finale était le premier pour la franchise depuis son déménagement de Tulsa, en Oklahoma, vers la région de Dallas pour la saison 2016.
Curt Miller, arrivé l’année dernière en tant que directeur général, avait précédemment recruté Chris Koclanes pour entraîner les Wings. Koclanes avait fait partie du staff de Miller au Connecticut Sun de 2016 à 2022, contribuant à deux finales de WNBA en 2019 et 2022.