Publié le 25 février 2026. Les entreprises indonésiennes sont de plus en plus exposées à des risques juridiques et de réputation liés au travail forcé et aux mauvaises conditions de travail, en raison de l’adoption de législations internationales plus strictes et d’une sensibilisation accrue à l’esclavage moderne.
- De plus en plus de pays adoptent des lois pour lutter contre l’esclavage moderne, ce qui oblige les entreprises à rendre compte de leurs pratiques en matière de droits de l’homme.
- L’affaire récente impliquant Dyson au Royaume-Uni a montré que les entreprises peuvent être tenues responsables des abus survenus chez leurs fournisseurs.
- L’Indonésie renforce ses propres garanties en matière de droits de l’homme et de main-d’œuvre, avec l’élaboration de nouvelles réglementations et la révision de la législation existante.
Alors que la plupart des Indonésiens associent l’« esclavage » à une pratique historique, l’esclavage moderne prend des formes bien plus insidieuses. Il s’agit d’une situation où les travailleurs n’ont pas la liberté réelle de quitter leur emploi en raison de menaces, de coercition, de tromperie ou de dettes. Ces dernières années, cette définition s’est étendue pour inclure les pratiques de travail abusives et les pires formes de travail des enfants.
L’affaire impliquant l’entreprise technologique Dyson au Royaume-Uni a récemment mis en lumière cette problématique. Suite à des allégations de travail forcé et de pratiques abusives chez un fournisseur malaisien, les tribunaux britanniques ont autorisé les travailleurs migrants népalais et bangladais à intenter une action civile en dommages-intérêts directement contre le groupe Dyson au Royaume-Uni. Cet événement souligne la tendance croissante à tenir les entreprises responsables des conditions de travail chez leurs fournisseurs.
Le Royaume-Uni a été l’un des premiers pays à adopter une législation spécifique avec sa loi sur l’esclavage moderne de 2015. Cette loi oblige les grandes entreprises opérant au Royaume-Uni, y compris les sociétés étrangères, à publier une déclaration annuelle détaillant leurs efforts pour lutter contre l’esclavage moderne dans leurs opérations et leurs chaînes d’approvisionnement. Il est important de noter qu’une entreprise n’a pas besoin d’être basée au Royaume-Uni pour être soumise à cette loi.
Pour les entreprises indonésiennes, cela crée deux risques principaux. Celles qui opèrent au Royaume-Uni pourraient être tenues de rendre compte publiquement de leurs pratiques de travail, tandis que celles qui fournissent des clients britanniques peuvent s’attendre à un examen beaucoup plus approfondi des conditions de travail sur leurs sites indonésiens. Bien que la loi ne prévoie pas d’amendes automatiques, les manquements peuvent entraîner des dénonciations publiques, des ordonnances judiciaires, des pertes de contrats et une atteinte sérieuse à la réputation.
L’Union européenne a également renforcé ses exigences avec la directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable (2024). Cette directive oblige les très grandes entreprises multinationales de l’UE et des pays tiers, répondant à certains critères, à identifier et à traiter activement les risques en matière de droits de l’homme tout au long de leur « chaîne d’activités », y compris leurs filiales et leurs fournisseurs étrangers. Le non-respect de cette directive peut entraîner des enquêtes et des sanctions financières. De plus, elle ouvre la voie à des actions civiles devant les tribunaux nationaux, permettant aux individus et aux ONG de demander réparation en cas de préjudice causé par le manquement d’une entreprise à son devoir de diligence.
Les États-Unis ont adopté une approche différente, axée sur l’application des règles commerciales. Les marchandises suspectées d’être fabriquées à l’aide de travail forcé peuvent être retenues ou saisies à la frontière américaine, obligeant l’importateur à prouver l’absence de travail forcé à tout stade de la production. Pour les exportateurs indonésiens, cela signifie qu’un seul composant ou fournisseur problématique pourrait entraîner des retards d’expédition, des annulations de contrats et une exclusion du marché américain.
Un facteur souvent négligé est l’impact de la concurrence extrême sur les prix, en particulier dans le cadre de l’externalisation et de la sous-traitance. Lorsque le prix du travail est fixé à des niveaux qui ne permettent pas de garantir des salaires légaux, des assurances et des protections légales adéquates, la pression s’exerce inévitablement sur les travailleurs. Dans ces conditions, les travailleurs peuvent être maintenus sous des contrats « temporaires » perpétuels, découragés de faire valoir leurs droits ou rendus économiquement dépendants d’intermédiaires.
L’Indonésie prend des mesures pour renforcer ses garanties en matière de droits de l’homme et de main-d’œuvre. Le gouvernement a approuvé l’élaboration d’un nouveau règlement présidentiel sur les entreprises et les droits de l’homme, qui devrait préciser les attentes des entreprises en matière de respect et de protection des droits de l’homme, notamment par le biais de processus de diligence raisonnable. Ce développement s’appuie sur la stratégie nationale existante sur les entreprises et les droits de l’homme et témoigne d’un engagement plus large avec les ministères, l’industrie et la société civile.
Par ailleurs, des discussions sont en cours à la Chambre des représentants sur la révision de la loi actuelle sur les droits de l’homme afin de moderniser son cadre et d’inclure éventuellement le respect des droits de l’homme par les entreprises. Bien qu’aucune de ces mesures n’ait encore été promulguée, elles signalent une évolution vers une diligence raisonnable en matière de droits de l’homme comme priorité nationale.
L’apparition du travail forcé ou l’érosion des protections fondamentales des travailleurs peuvent désormais avoir de graves conséquences commerciales. L’esclavage moderne ne se limite plus au trafic ou aux abus extrêmes ; il peut également résulter du travail des enfants, du recrutement basé sur l’endettement, du traitement punitif des travailleurs ou de conditions de travail qui ne laissent pas de véritable choix aux individus.
Pour les entreprises étrangères ayant des fournisseurs ou des activités en Indonésie, ainsi que pour les entreprises indonésiennes ayant des ambitions mondiales, la gestion de ces risques nécessite plus que des politiques formelles. Il est de plus en plus attendu des entreprises qu’elles établissent des normes de travail claires, les appliquent à l’ensemble de leurs fournisseurs et filiales et vérifient activement leur respect. Dans l’environnement réglementaire actuel, « ne pas savoir » ce qui se passe dans la chaîne d’approvisionnement n’est plus une excuse acceptable.
« Les travailleurs sont des travailleurs. Ils fournissent des services essentiels. Mais les travailleurs domestiques sont privés d’accès et de la reconnaissance des droits et de la protection fondamentaux. Ils sont confrontés à certaines des conditions de travail les plus difficiles, et beaucoup décrivent leur situation comme de l’esclavage moderne. Et pourtant, l’État est absent. »
Lita Anggraini, coordinatrice nationale de Jala PRT, le réseau national indonésien de défense des travailleurs domestiques
Yohanes Jeffry Johary est PDG de PT OCS Indonesia. James Boyd est un avocat doublement qualifié (Angleterre et Pays de Galles) et avocat indonésien au sein du cabinet d’avocats Dentons HPRP.