L’étude lie l’allaitement maternel à une santé immunitaire plus forte pour le nourrisson

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Publié le 2025-10-08 18:44:00. L’allaitement maternel exclusif jusqu’à six mois protégerait les nourrissons des infections et réduirait l’inflammation chronique. Une nouvelle étude australienne a mis en lumière le rôle de certains lipides spécifiques du lait maternel dans cette protection immunitaire.

• L’étude révèle que des lipides particuliers présents dans le lait maternel, absents des préparations commerciales, sont liés à une diminution de l’inflammation.
• Comprendre ces mécanismes pourrait mener à de nouvelles stratégies pour améliorer la santé de tous les nourrissons, y compris ceux qui ne sont pas allaités.
• Des recherches antérieures suggéraient déjà le lien entre l’allaitement et une réduction des allergies, du diabète et de l’asthme chez l’enfant.

Des chercheurs de l’Institut de recherche pour enfants Murdoch (MCRI) et de l’Institut Baker pour le cœur et le diabète (Baker Institute) ont identifié des composants clés du lait maternel jouant un rôle crucial dans le système immunitaire des nourrissons. La nouvelle étude, publiée dans la revue BMC Medicine, a analysé les échantillons de sang de près de 900 nourrissons participant à la Barwon Infant Study. Les scientifiques ont examiné environ 800 lipides et autres marqueurs métaboliques, révélant que l’allaitement maternel avait des effets notables sur diverses classes de ces molécules.

Le Dr Toby Mansell, du MCRI, a souligné l’importance des plasmalogènes, un type de lipide abondant dans le lait maternel et généralement absent des laits infantiles. « Les plasmalogènes ne se trouvent que dans le lait maternel et sont généralement absents dans le lait de formule », a-t-il expliqué. « Une meilleure compréhension de la façon dont les plasmalogènes et autres lipides propres au lait maternel protègent contre l’inflammation chronique aidera à ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les nourrissons qui ne reçoivent pas le lait maternel. »

Selon le Dr Satvika Burugupalli, du Baker Institute, ces découvertes offrent une compréhension approfondie des bénéfices de l’allaitement. « Le lait maternel joue un rôle central pour soutenir le système immunitaire d’un nouveau-né », a-t-elle précisé. « Il est chargé de nutriments essentiels, y compris des lipides, ainsi que des anticorps et des globules blancs. Cette étude a identifié des voies biologiques clés sur la façon dont l’allaitement maternel améliore la santé immunitaire et réduit l’inflammation qui peut conduire à de nombreuses conditions infantiles, telles que les allergies et l’asthme, et le risque de maladies cardiovasculaires adultes et de diabète. »

L’étude a bénéficié de la collaboration de plusieurs institutions, dont l’Université de Melbourne, l’Université Deakin, Barwon Health, la Northwestern University et l’Institut Florey de Neuroscience et de Santé Mentale. L’initiative GenV (Generation Victoria), également dirigée par le MCRI, servira de plateforme pour le suivi des résultats de santé à long terme chez les enfants allaités. La collecte d’échantillons de lait maternel (près de 7 000) et de selles de nourrissons (plus de 10 500) au sein de GenV offre une opportunité unique d’étudier la relation entre la nutrition précoce, le développement du microbiote intestinal et la santé infantile.