Publié le 20 février 2026 15:11:00. L’activité physique régulière pourrait constituer une solution accessible et efficace pour lutter contre la dépression et l’anxiété, selon une vaste étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine. Les bénéfices semblent particulièrement marqués chez les jeunes adultes et les femmes après l’accouchement.
- L’exercice réduit significativement les symptômes de la dépression et de l’anxiété.
- L’activité aérobique semble avoir l’impact le plus important sur l’amélioration de l’état mental.
- Les séances de groupe et encadrées, ainsi que les exercices de faible intensité, présentent des avantages spécifiques.
Une méta-analyse regroupant 63 études et près de 80 000 participants (79 551 précisément) a permis de confirmer l’effet positif de l’exercice sur la santé mentale. Menée par Neil Richard Munro de l’Université James Cook du Queensland, en Australie, cette recherche a examiné les effets de l’activité physique sur la dépression et l’anxiété dans différents groupes d’âge et populations, incluant des personnes souffrant de troubles cliniquement diagnostiqués ou de symptômes plus légers.
Les résultats indiquent une réduction moyenne standardisée des symptômes dépressifs de –0,61 et de l’anxiété de –0,47 chez les personnes pratiquant une activité physique régulière. L’exercice aérobique s’est avéré particulièrement efficace. L’étude a également mis en évidence des bénéfices plus importants en matière de dépression chez les adultes âgés de 18 à 30 ans et chez les femmes dans la période postnatale.
Les chercheurs ont constaté que l’exercice en groupe et sous supervision était associé à une plus forte diminution des symptômes dépressifs. En ce qui concerne l’anxiété, les exercices de courte durée et de faible intensité semblaient offrir les meilleurs résultats.
« L’exercice est une option de traitement accessible et rentable contre la dépression et l’anxiété, ces résultats doivent donc être traduits en lignes directrices claires et concrètes pour garantir une adoption généralisée et un impact à long terme. »
Neil Richard Munro, auteur de l’étude
Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de traduire ces découvertes en recommandations pratiques pour encourager l’adoption généralisée de l’activité physique comme outil de prévention et de traitement de la dépression et de l’anxiété.