Publié le 2024-02-29 14:35:00. Le vieillissement est un processus inéluctable, mais la manière dont nous le vivons est largement influencée par nos habitudes. Une nouvelle étude danoise met en lumière l’importance cruciale de l’entraînement musculaire, même tard dans la vie, pour maintenir une bonne santé et une fonctionnalité optimale.
- L’entraînement musculaire renforce la connexion entre les nerfs de la moelle épinière et les muscles, protégeant ainsi la capacité fonctionnelle du corps.
- Même après 65 ou 70 ans, l’entraînement musculaire apporte des bénéfices significatifs, ralentissant le déclin physique lié à l’âge.
- Il est important de commencer à développer une « réserve » musculaire dès le plus jeune âge pour mieux faire face aux effets du vieillissement.
On a longtemps pensé que la perte de force et de masse musculaire était une conséquence inévitable du vieillissement. Il est vrai que, naturellement, nos muscles et nos nerfs subissent des changements avec le temps. En réalité, la diminution de nos capacités physiques est souvent davantage liée à un manque d’activité qu’à l’âge lui-même. Dès 40 ans, il est donc essentiel d’adopter une approche proactive pour préserver sa vitalité.
Si marcher est une activité bénéfique pour la santé, une étude récente publiée dans l’American Journal of Physiology-Cell Physiology suggère que cela pourrait ne pas suffire. Pour vieillir en bonne santé, il est primordial de solliciter ses muscles et de travailler sa force.
L’étude danoise, menée par des chercheurs de l’Université de Copenhague, a démontré que l’entraînement musculaire peut renforcer la connexion entre les motoneurones de la moelle épinière et les muscles. Selon Casper Søndenbroe, chercheur au Centre pour le vieillissement en bonne santé de l’Université de Copenhague :
« Notre étude montre que la musculation peut renforcer la connexion entre les nerfs de la moelle épinière et les muscles. Cela protégera la capacité fonctionnelle de l’organisme et réduira le risque de mort des motoneurones de la moelle épinière, essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. »
Le principe est simple : lorsque nous bougeons, le cerveau envoie un signal aux motoneurones, qui transmettent l’ordre aux muscles de se contracter. Ce processus se produit à chaque action, qu’il s’agisse de faire les courses, de soulever un verre ou de courir pour attraper le bus. L’étude révèle que l’entraînement musculaire renforce cette communication essentielle.
L’aspect particulièrement encourageant de cette recherche est qu’elle a été menée sur un groupe d’hommes d’environ 70 ans, qui se sont entraînés avec des poids trois fois par semaine pendant quatre mois. Comme le souligne Casper Søndenbroe :
« L’étude montre que même si on commence tard, on peut quand même obtenir des résultats. Bien sûr, plus on commence tôt, mieux c’est, mais il n’est jamais trop tard, même si on a 65 ou 70 ans. Le corps profite toujours de la musculation. »
Il est important de noter que l’entraînement musculaire ne peut pas arrêter complètement le déclin physique lié à l’âge, mais il peut considérablement le ralentir. C’est pourquoi il est crucial de commencer à constituer une « réserve » musculaire dès le plus jeune âge, afin de mieux préparer son corps aux défis du vieillissement.
Casper Søndenbroe conclut :
« Je crois que la musculation est l’une des formes d’entraînement physique les plus efficaces, quel que soit l’âge. La masse musculaire et la force physique augmenteront, vous aidant à faire face aux situations quotidiennes. Si votre vie est prolongée de cinq ans avec une capacité fonctionnelle réduite, je ne suis pas sûr que vous ayez gagné quoi que ce soit. Ces années en plus doivent être caractérisées par le bien-être. »